डॉ. हरिनी नागेंद्र: पेशे से पारिस्थितिकीविद्, जुनून से लेखिका​

26 सितंबर 2022 को प्रकाशित

डॉ. हरिनी नागेंद्र: पेशे से पारिस्थितिकीविद्, जुनून से लेखिका

नीता शशिधरन द्वारा

अज़ीम प्रेमजी विश्वविद्यालय में रिसर्च सेंटर और सेंटर फॉर क्लाइमेट चेंज एंड सस्टेनेबिलिटी की निदेशक हरिनी भारत और वैश्विक स्तर पर वनों, झीलों और शहरों से जुड़े भूमि परिवर्तन और स्थिरता के मुद्दों पर शोध का नेतृत्व कर रही हैं।

तड़ोबा-अंधारी टाइगर रिज़र्व, महाराष्ट्र में फील्डवर्क के दौरान।

टहलने जाना और रास्ते में पेड़ों को निहारना, डॉ. हरिनी नागेंद्र का बचपन का पसंदीदा शौक था। “मेरी मां मंजुला वनस्पति विज्ञान की स्नातक हैं। जब हम छुट्टियां उनके गृह नगर सलेम में बिताते थे, तो हम यरकौड के बॉटनिकल गार्डन जाया करते थे। बेंगलुरु में हम लालबाग और क्यूबन पार्क जाते थे। दिल्ली में भी मैंने अपने पिता के साथ यही दिनचर्या अपनाई,” डॉ. हरिनी (50) ने याद करते हुए बताया। वह बेंगलुरु स्थित अज़ीम प्रेमजी विश्वविद्यालय में सस्टेनेबिलिटी की प्रोफेसर हैं और वहां रिसर्च सेंटर तथा सेंटर फॉर क्लाइमेट चेंज एंड सस्टेनेबिलिटी की निदेशक के रूप में कार्यरत हैं।

“मेरी मां और मैं साथ मिलकर फूलों की चीर-फाड़ कर उनके विभिन्न भागों का अध्ययन किया करते थे,” हरिनी कहती हैं। वह जोड़ती हैं कि उन्हें यह एहसास बहुत बाद में हुआ कि इन सभी अनुभवों ने अवचेतन रूप से उन्हें प्रभावित किया।

हरिनी को इस बात का अफसोस है कि उन्होंने बीएससी बॉटनी नहीं चुना। बावजूद इसके, पेड़ों के साथ उनका जुड़ाव बना रहा, जिसमें लोगों और प्रकृति के बीच बदलते रिश्ते पर विशेष ध्यान रहा। उनकी पुस्तक Nature in the City और अपनी सहकर्मी सीमा मुंडोली के साथ सह-लेखित किताबें — Cities and Canopies, Where Have All Our Gunda Thopes Gone? और So Many Leaves — उनके जुनून का प्रमाण हैं।

हरिनी कहती हैं कि वह खुद को सौभाग्यशाली मानती हैं कि उनके परिवार में ऐसी महिलाएं रही हैं जो शादी से पहले और बाद में उनके लिए मजबूत सहारा बनीं। उनकी दादी तुंगाबाई और बेंगलुरु व कोयंबटूर में रहने वाली मौसियों ने बचपन में ही उनमें प्रकृति के प्रति रुचि जगा दी।

उनके पिता सी.वी. नागेंद्र ने हमेशा उन्हें ऊंचाइयों तक पहुंचने के लिए प्रेरित किया, जबकि उनके पति वेंकटचलम सूरी और बेटी ध्वनि ने निरंतर प्रेरणा और प्रोत्साहन दिया। हरिनी अपनी घरेलू सहायिका लक्ष्मी की भी आभारी हैं, जिन्होंने पिछले 20 वर्षों में घर की कई जिम्मेदारियां संभालीं और हरिनी को अपने काम के लिए समय और मानसिक अवकाश प्रदान किया।

उनकी मां मंजुला और सास अन्नपूर्णा—दोनों को ही उस पारंपरिक पारिवारिक सोच से संघर्ष करना पड़ा, जो महिलाओं को शिक्षा प्राप्त करने से हतोत्साहित करती थी। उन्होंने बीएससी की पढ़ाई पूरी की, लेकिन आगे की पढ़ाई छोड़नी पड़ी। “मेरी सास को इस बात की हमेशा असाधारण खुशी रही कि मैं पीएचडी कर सकी। उन्हें खुशी है कि मैं अपने शोध और अपने जुनून पर लगातार काम कर पा रही हूं।”

 
 

शोध में अपना मार्ग तलाशना

जब हरिनी ने इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ साइंस (IISc) में इंटीग्रेटेड पीएचडी कार्यक्रम में प्रवेश लिया, तब वह जैविक विज्ञान के क्षेत्र में अपने करियर की दिशा अभी तलाश ही रही थीं।

“मैं इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ साइंस (IISc) के सेंटर फॉर इकोलॉजिकल साइंसेज़ (CES) में एक विकासवादी जीवविज्ञानी का व्याख्यान सुनने गई थी। लेकिन संयोगवश मैंने पारिस्थितिकीविद् डॉ. माधव गाडगिल को बोलते हुए सुना, जहां उन्होंने मानवता से जुड़ा, हमारे रोज़मर्रा के जीवन को प्रभावित करने वाली समस्याओं से संबंधित शोध करने की आवश्यकता पर ज़ोर दिया। यह बात मेरे मन को छू गई, क्योंकि मैं भी सामाजिक रूप से प्रासंगिक शोध करना चाहती थी। यही उन कारणों में से एक है, जिसके चलते मैंने पारिस्थितिकी के क्षेत्र में कदम रखा,” वह कहती हैं। डॉ. गाडगिल में उन्हें अपना पीएचडी मार्गदर्शक भी मिला।

1990 के दशक में, हरिनी भारत में रिमोट सेंसिंग पर काम करने वाली गिनी-चुनी महिला पारिस्थितिकीविदों में से एक थीं। उपग्रहों और अन्य दूरस्थ तकनीकों का उपयोग करते हुए, रिमोट सेंसिंग पृथ्वी की सतह के बारे में बिना सीधे संपर्क में आए जानकारी प्रदान कर सकती है।

“यह एक तकनीकी क्षेत्र है। लेकिन हाल ही में, कुछ सम्मेलन पैनलों में भाग लेते समय ही मुझे एहसास हुआ कि इस क्षेत्र में महिलाओं की संख्या बहुत कम रही है।”

हरिनी अपनी बेटी ध्वनि के साथ पेड़ों के बीच टहलने का पारिवारिक रिवाज जारी रखती हैं।

डॉ. हरिनी नागेंद्र ऐसी शख्सियत हैं, जिन्होंने विज्ञान और जनसंपर्क के बीच की खाई को सहजता से पाटने में सफलता हासिल की है।

“1990 के दशक से रिमोट सेंसिंग की क्षमताओं और उसके उपयोगों में तेज़ी से प्रगति हुई है। मैंने इस क्षेत्र में काम इसलिए शुरू किया क्योंकि मैं पूरे पश्चिमी घाट में हो रहे बदलावों को समझना चाहती थी। इतने बड़े क्षेत्र में होने वाले परिवर्तनों का अध्ययन करने के लिए रिमोट सेंसिंग उपग्रहों से मिलने वाला ‘आसमान से देखने वाला दृष्टिकोण’ आवश्यक होता है। स्थानिक और स्पेक्ट्रल रेज़ोल्यूशन के लिहाज़ से सैटेलाइट चित्रों में उल्लेखनीय सुधार हुआ है, जिससे हम पहले की तुलना में कहीं अधिक सूक्ष्म स्तर पर भू-दृश्यों को देख पा रहे हैं। क्लाउड कंप्यूटिंग और उन्नत संगणकीय तरीकों तक पहुंच ने अब हमें कई वनों और शहरों में भू-दृश्य परिवर्तन का अध्ययन उस गति और विश्लेषण की गुणवत्ता के साथ करने में सक्षम बना दिया है, जिसकी कल्पना 30 साल पहले करना भी असंभव था,” हरिनी कहती हैं।

अपनी पीएचडी के दौरान, सीईएस में महिला शोधकर्ता तो थीं, लेकिन पीएचडी करने वाली महिलाओं की संख्या कम थी। इनमें से भी बहुत कम महिलाएं फील्ड रिसर्च करती थीं। हरिनी ने अपने शोध में फील्डवर्क की तुलना में रिमोट सेंसिंग पर अधिक काम किया। फील्डवर्क की चुनौतियों का उन्हें पहली बार अपने साइट विज़िट और जैव-विविधता सर्वेक्षणों के दौरान अनुभव हुआ।

“वह दौर ऐसा था जब भारत में पारिस्थितिकीविदों की संख्या बेहद सीमित थी। प्रिया डेविडार, काबेरी कार गुप्ता, अपराजिता दत्ता, दिव्या मुदप्पा और कुछ अन्य थीं, जो बेहद कठिन परिस्थितियों में काम कर रही थीं। इसके विपरीत, पश्चिमी घाट में मेरा काम अपेक्षाकृत बसे हुए क्षेत्रों में था। मुझे हमेशा ऐसे स्थानों में रुचि रही है जहां लोगों की मौजूदगी हो, लेकिन तब भी काम आसान नहीं था। एक अकेली महिला के रूप में फील्ड में काम करते समय सुरक्षा और यात्रा से जुड़ी चिंताएं थीं, साथ ही रहने की व्यवस्था से जुड़ी समस्याएं भी आती थीं,” हरिनी कहती हैं।

समय के साथ उन्होंने स्थिरता के क्षेत्र में अधिक सामाजिक-पारिस्थितिक और अंतःविषय शोध करना शुरू किया। इससे उन्हें यह समझ मिली कि स्थानीय समुदाय, भले ही वे अपरिचित हों, पुरुष शोधकर्ता की तुलना में महिला शोधकर्ता से संवाद करने के लिए अधिक तत्पर रहते हैं और अक्सर गहन व विचारोत्तेजक प्रश्न भी रखते हैं।

उनका मानना है कि कुछ स्थान फील्डवर्क के लिए कहीं अधिक सुरक्षित होते हैं—खासतौर पर तब, जब वहां की भाषा आती हो, सांस्कृतिक रूप से संवेदनशील पहनावा अपनाया जाए और ऐसे इलाकों में काम किया जाए जो सभी के प्रति आतिथ्यपूर्ण माने जाते हों। “कुछ क्षेत्र स्वभाव से ही बाहरी लोगों को अधिक स्वीकार करते हैं। आमतौर पर अगर आप ग्रामीण गोवा या महाराष्ट्र के अपेक्षाकृत कम जाने-पहचाने इलाकों में जाएं, तो वहां काम करना सुरक्षित होता है। मुझे लगता है कि भारत के कई ग्रामीण हिस्सों में, अकेले जाने पर भी आप सुरक्षित रहेंगे, क्योंकि वहां समुदाय महिलाओं के साथ सम्मानजनक व्यवहार करने की अपनी परंपरा निभाता है। शहरी केंद्रों में, जहां ऐसे सामुदायिक संबंध कमजोर पड़ जाते हैं, वहीं कभी-कभी सुरक्षा एक मुद्दा बन जाती है।”

आज भी, जब उनकी महिला छात्राएं फील्ड में जाती हैं, तो हरिनी चिंतित रहती हैं और उनकी सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए उन्हें आवश्यक उपायों में हमेशा मार्गदर्शन देती हैं।

डॉ. हरिनी क्लैरवेट अवार्ड्स फंक्शन में व्याख्यान देती हुई। 2017 में उन्हें अंतःविषय शोध में उत्कृष्टता के लिए क्लैरवेट वेब ऑफ साइंस अवार्ड से सम्मानित किया गया था।

डॉ. नागेंद्र ने अपनी प्रतिष्ठा का उपयोग सकारात्मक कामों के लिए किया है। उदाहरण के लिए, सोशल मीडिया पर उन्होंने DST (डिपार्टमेंट ऑफ साइंटिफिक एंड टेक्नोलॉजिकल रिसर्च) की उस नीति को चुनौती दी, जिसने महिलाओं की पहचान को अदृश्य बना दिया था।

शैक्षणिक जगत में पक्षपात

हरिनी अकादमिक जगत में मौजूद पक्षपात को खुलकर सामने लाने से नहीं हिचकिचातीं। इंडिया बायोसाइंस के लिए वृषाल पेंढारकर के साथ दिए गए अपने साक्षात्कार में, वह अपने अनुभवों के आधार पर विज्ञान के क्षेत्र में महिलाओं के सामने मौजूद संरचनात्मक और प्रणालीगत बाधाओं पर बेबाकी से अपनी बात रखती नजर आती हैं।

उनकी पूर्व छात्रा डॉ. शिवानी अग्रवाल, जो वर्तमान में कोलंबिया विश्वविद्यालय में पोस्टडॉक्टोरल शोध कर रही हैं, कहती हैं, “विज्ञान में एक महिला होने के नाते हमें अक्सर लगता है कि हम सब कुछ एक साथ नहीं कर सकतीं। लेकिन डॉ. हरिनी को देखिए—उनका एक सफल करियर है, परिवार है, वह किताबें लिखती हैं, अपने ससुराल वालों और मां की देखभाल करती हैं और आर्थिक रूप से भी सशक्त हैं। जब मैं उन्हें देखती हूं, तो मुझे लगता है कि हम (महिलाएं) सब कुछ हासिल कर सकती हैं।”

शोध से आगे लेखन

“मेरे लिए लिखना सांस लेने जैसा है,” हरिनी कहती हैं, और बताती हैं कि वह सात वर्ष की उम्र में ही कथा लेखन करने लगी थीं। वह याद करती हैं कि कैसे उनकी अंग्रेज़ी शिक्षिका, श्रीमती जोसेफ, ने उन्हें साहित्य और कहानी कहने की बारीकियों पर गहराई से सोचने के लिए प्रेरित किया।

आईआईएससी के व्यवहारिक जीवविज्ञानी डॉ. राघवेंद्र गाडगकर उनके एक और प्रारंभिक मार्गदर्शक रहे हैं। “उन्होंने मुझे बेहतरीन लेखकों से परिचित कराया—अधिकतर ऐसे वैज्ञानिक, जो आम पाठकों के लिए लिखते थे। पीएचडी के दिनों में उन्होंने हम में से कई लोगों को Resonance पत्रिका के लिए लिखने के लिए आमंत्रित किया, जिसका उद्देश्य विज्ञान शिक्षा को लोकप्रिय बनाना है। मैंने इसके लिए कई लेख लिखे। वह मेरे लिए एक निर्णायक क्षण था,” वह बताती हैं।

शोध और जनसंपर्क के बीच की दूरी पाटने की चाह में उन्होंने मीडिया के लिए लिखना शुरू किया। “जब लोग मुझे लिखते हैं या मेरी लेखनी में उठाए गए मुद्दों पर मुझसे बात करते हैं, तो मुझे उनके साथ संवाद करने का अवसर मिलता है। मैं सीखती हूं। मैं आगे बढ़ती हूं।”

पिछले नौ वर्षों से अधिक समय से वह अज़ीम प्रेमजी विश्वविद्यालय की सहायक प्रोफेसर सीमा मुंडोली के साथ मिलकर किताबें और शोध लेख लिख रही हैं। “हमारा साझा उद्देश्य अपने शोध को व्यापक जनसमूह तक पहुंचाना है। हरिनी जिस तरह से लोगों के साथ व्यवहार करती हैं, वह उन्हें अलग बनाता है। वह मुझे लिखने की पूरी स्वतंत्रता देती हैं और उद्देश्य के साथ-साथ व्यक्ति के प्रति भी बेहद सहयोगी और संवेदनशील हैं। वह भिन्नताओं को समस्या बनाने के बजाय उनका उत्सव मनाती हैं,” मुंडोली कहती हैं।

डॉ. हरिनी के नारीवादी पक्ष की झलक उनके रहस्य उपन्यास The Bangalore Detective Club के लिए गढ़े गए किरदार कावेरी के माध्यम से मिलती है। बेंगलुरु के ऐतिहासिक शोध से प्रेरणा लेते हुए, इस पुस्तक में उन्होंने उपनिवेशवाद, महिला सशक्तिकरण और स्वतंत्रता जैसे विषयों की पड़ताल की है।

‘एक वैज्ञानिक जो केवल विज्ञान तक सीमित नहीं रहता’—यह पंक्ति उनकी अनेक रचनाओं को पढ़ते हुए और भारत व वैश्विक स्तर पर वनों, झीलों और शहरों से जुड़े भूमि परिवर्तन और स्थिरता के मुद्दों पर उनके निरंतर नेतृत्व को देखते हुए सार्थक प्रतीत होती है। एक जानी-मानी सार्वजनिक वक्ता के रूप में, हरिनी के नाम 150 से अधिक वैज्ञानिक प्रकाशन और कई राष्ट्रीय व अंतरराष्ट्रीय पुरस्कार दर्ज हैं। वह उस आदर्श का प्रतिनिधित्व करती हैं, जिसकी आकांक्षा कई समर्पित पर्यावरण शोधकर्ता करते हैं—ऐसी व्यक्ति, जो अपने विश्वास के कारणों के लिए अपनी आवाज़ को मायनेदार बनाती हैं।

ज़रूरी सूचना: यह लेख एआई की सहायता से हिंदी में अनुवादित किया गया है। इसमें कुछ अशुद्धियाँ या असंगतियाँ संभव हैं।

हरिनी और उनके सह-लेखकों द्वारा वर्षों में लिखी गई विभिन्न प्रकार की पुस्तकों का संग्रह।

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