19 अगस्त 2022 को प्रकाशित
अग्रगति के बावजूद, वैज्ञानिक क्षेत्रों में भारत की महिलाओं के लिए क्षेत्रीय कार्य अभी भी एक बाधा बनी हुई है।
लेखक: शर्मिला वैद्यनाथन
उद्योग में कार्यरत महिलाएं यह स्पष्ट करती हैं कि उन्हें क्षेत्रीय अनुसंधान करते समय किन-किन चुनौतियों का सामना करना पड़ता है और विज्ञान को आज भी पुरुषों के क्षेत्र के रूप में कैसे देखा जाता है।
डॉ. सुपर्णा घोष-जेराथ क्षेत्र में, देशज समुदाय के साथ बातचीत करती हुईं, जबकि वे अपनी ताजी पकड़ी हुई मछलियों को देख रहे हैं।
यह 2018 की गर्मियों की एक तड़के की सुबह थी, पश्चिम बंगाल के ग्रामीण पुरुलिया में, जब भूविज्ञानी और प्राचीनजीव विज्ञान विशेषज्ञ डॉ. संजुक्ता चक्रवर्ती, जो उस समय अपने पीएचडी शोध प्रबंध पर काम कर रही थीं, खुदाई से एक छोटे विराम पर थीं। तभी दो स्कूल की छात्राएं उनके पास आईं।
“दीदी, आप क्या कर रही हैं?” एक ने पूछा।
डॉ. संजुक्ता चक्रवर्ती मध्य प्रदेश के टिकी फॉर्मेशन के रेड बेड्स में कशेरुकी जीवों के जीवाश्म खोजती और प्राचीन जलवायु का अध्ययन करती हुईं।
डॉ. चक्रवर्ती ने इस अवसर का उपयोग अपने काम को सामान्य भाषा में समझाने के लिए किया। जल्द ही, उनका खुला कक्षा स्थल और अधिक दर्शकों को आकर्षित करने लगा, और शोधकर्ता ने खुद को गाँव के कुछ लोगों के सामने अपने काम के बारे में बताते हुए पाया, जो उसकी मेहनत से प्रभावित और प्रेरित हुए।
यह स्मरण डॉ. चक्रवर्ती के लिए बेहद खास है, लेकिन कई महिलाओं के लिए क्षेत्रीय कार्य चिंता और चुनौतियों से भरा होता है। पश्चिम में महिला वैज्ञानिकों के क्षेत्रीय कार्य में आगे बढ़ने के संघर्षों पर आधारित एक लेख इस मुद्दे को बारीकी से दर्शाता है। हालांकि, भारतीय दृष्टिकोण से ऐसी रिपोर्ट काफी हद तक गायब है।
कई विषयों जैसे विकासात्मक जीवविज्ञान, उभयचर और सरीसृप विज्ञान (Herpetology), प्राचीनजीव विज्ञान, समुद्री जीवविज्ञान और पर्यावरण अध्ययन में क्षेत्रीय कार्य वैज्ञानिक अनुसंधान का महत्वपूर्ण हिस्सा है। लेकिन महिला शोधकर्ताओं और छात्रों के लिए क्षेत्रीय कार्य कई चुनौतियाँ पेश करता रहता है। सुरक्षा संबंधी चिंताओं के अलावा, स्वच्छता सुविधाओं की कमी, पारिवारिक जिम्मेदारियों का संतुलन बनाए रखने की आवश्यकता और अधिकारियों से समर्थन की कमी उनके प्रोजेक्ट्स को पूरा करने में बाधा डालती है।
साथ ही, क्षेत्रीय कार्य से जुड़ी समस्याएँ केवल ग्रामीण या दूरदराज के इलाकों तक सीमित नहीं हैं। डॉ. हारिनी नागेंद्र, निदेशक, रिसर्च सेंटर और लीड, सेंटर फॉर क्लाइमेट चेंज, अज़ीम प्रेमजी यूनिवर्सिटी, बताती हैं कि शहरी वातावरण में भी महिलाओं को सुरक्षा संबंधी चिंताओं का सामना करना पड़ता है। सावधानी के तौर पर, उनकी टीम के सदस्य कभी अकेले काम नहीं करते, खासकर जब वे घर-घर जाकर सर्वेक्षण करते हैं या शहरी और कम-पहुँचे हिस्सों का निरीक्षण करते हैं।
डॉ. चक्रवर्ती कहती हैं: “एक सवाल जो महिलाओं से लगातार पूछा जाता है वह यह है कि दूरस्थ स्थान पर घर से दूर रहने का क्या फायदा है। परिवार पूछते हैं कि यह परेशानी के लायक है या नहीं और यह भी कि वे कोई ऐसा काम क्यों नहीं कर सकतीं जो कम झंझट वाला और अधिक पैसे वाला हो।”
हालाँकि इन चुनौतियों को ठोस रूप से मापा नहीं जा सकता, इनके व्यापक प्रभाव स्पष्ट हैं। उदाहरण के लिए, विकासात्मक जीवविज्ञान और प्राकृतिक संसाधन प्रबंधन पर केंद्रित 10 प्रमुख जर्नल्स के विषय-संपादकों में केवल 16% महिलाएँ थीं। एक हालिया प्रकाशन भूविज्ञान जर्नल्स के संपादकीय बोर्ड के लिए इस तथ्य की पुष्टि करता है। ये वही विषय हैं जिनमें व्यापक क्षेत्रीय कार्य और स्थल पर अनुसंधान की आवश्यकता होती है।
इन बाधाओं के बावजूद, आज कई शोधकर्ता अगले पीढ़ी की महिलाओं के लिए विज्ञान में क्षेत्रीय अध्ययन को उनके अनुसंधान में सहजता से शामिल करने का मार्ग प्रशस्त कर रहे हैं।
मानसिक स्वास्थ्य को प्राथमिकता देना
डॉ. दिव्या कर्णाड के लिए उनके पहले क्षेत्रीय अनुसंधान प्रोजेक्ट की यादें अभी भी ताज़ा हैं।
डॉ. हारिनी नागेंद्र यह सुनिश्चित करती हैं कि सुरक्षा के तौर पर उनकी टीम के सदस्य कभी अकेले काम न करें; विशेष रूप से कम-पहुँचे इलाकों में।
अशोका यूनिवर्सिटी में पर्यावरण अध्ययन की असिस्टेंट प्रोफेसर डॉ. कर्णाड तब से ही समुद्री पारिस्थितिकी पर अपने शोध के लिए भारत के तटों के किनारे व्यापक रूप से यात्रा कर चुकी हैं। वह अपने मछुआरों के साथ संवाद और स्थल पर अनुभव को ही अपनी समुद्री संरक्षण पहल, InSeason Fish, स्थापित करने की प्रेरणा मानती हैं। यह पहल सतत समुद्री भोजन कैलेंडर साझा करती है, ताकि लोगों को यह समझाया जा सके कि मछली को कब खाना चाहिए, उसके प्रजनन समय के अनुसार।
हालाँकि, उनका जोर क्षेत्रीय कार्य के दौरान मानसिक स्वास्थ्य का ख्याल रखने पर है। चूंकि पहले बहुत कम महिलाओं ने क्षेत्रीय कार्य को चुना था, इसलिए यह अक्सर अकेला अनुभव बन जाता था, इसके अलावा स्वच्छता सुविधाओं और स्वास्थ्य देखभाल की पहुँच की कमी से उत्पन्न सभी समस्याएँ भी थीं।
डॉ. दिव्या कर्णाड ने समुद्री पारिस्थितिकी पर अपने शोध के लिए भारत के तटों के किनारे व्यापक रूप से यात्रा की है।
कर्णाड बताती हैं कि उनके प्रारंभिक प्रोजेक्ट्स में से एक, ऑलिव रिडली समुद्री कछुओं के संरक्षण पर, प्रशिक्षित स्थानीय निवासी एक महिला के लिए काम करने से इनकार कर गए थे।
“इसके परिणामस्वरूप, मेरे साथ काम करने आए लोग पूरी तरह से नौसिखिये थे, और मुझे उन्हें प्रशिक्षित करना पड़ा।”
अवज्ञानता की कमी
“कितने भारतीय परिवार उभयचर और सरीसृप विज्ञान (Herpetology) के बारे में जानते हैं?” लंदन में अपने लैब से डॉ. अश्विनी मोहन पूछती हैं, जहाँ वह वर्तमान में नैचुरल हिस्ट्री म्यूज़ियम में मैरी क्यूरी पोस्टडॉक्टोरल फेलोशिप कर रही हैं।
डॉ. मोहन ने अपना पीएचडी जर्मनी की टेक्निकल यूनिवर्सिटी ऑफ ब्राउंसवाइग से पूरी की, जिसमें उन्होंने गेको की एक प्रजाति के विकास का अध्ययन किया। उन्होंने भारतीय महासागर में अंडमान और निकोबार द्वीपसमूह और अन्य द्वीप समूहों के जंगलों में काफी समय बिताया है।
वह बताती हैं कि जबकि लोग यह नहीं जानते कि ये क्षेत्रीय विज्ञान क्या शामिल करता है, वैज्ञानिक समुदाय की ओर से भी संचार की कमी है, जो इस समस्या को और बढ़ा देती है।
उदाहरण के तौर पर, डॉ. मोहन बताती हैं कि कैसे मौजूद पूर्वाग्रह, जैसे कि महिलाओं के लिए सांप पकड़ना अनुपयुक्त माना जाना, शोधकर्ताओं के लिए इन क्षेत्रों का अनुसरण करना कठिन बना देता है। अपने लेख Women in Herpetology में उन्होंने कछुआ जीवविज्ञानी स्नेहा धारवाड़कर के साथ मिलकर कई मुद्दों का विश्लेषण किया है, जैसे कि वन विभाग से अनुमति प्राप्त करना, क्षेत्र में महिला रोल मॉडल और प्रशिक्षक ढूंढना, और सही समय पर सही मार्गदर्शन प्राप्त करना।
आशिमा डोगरा, द लाइफ ऑफ़ साइंस की सह-संस्थापक, जो STEM में महिलाओं की कहानियों को ऑनलाइन दस्तावेज करती हैं, बताती हैं कि पारिस्थितिक विज्ञान में इस प्रोजेक्ट के हिस्से के रूप में कई महिलाओं ने अपने कार्य के लिए अनुमति प्राप्त करना कठिन पाया। वह यह भी रेखांकित करती हैं कि विज्ञान में वरिष्ठ महिलाएँ कहती हैं कि अगर उन्होंने पहले क्षेत्रीय विकल्प अपनाए होते तो वे बहुत कुछ और कर सकती थीं।
“यदि पारिवारिक स्तर पर मान्यता इस पहेली का एक हिस्सा है, तो दूसरा हिस्सा अकादमिक समुदाय द्वारा स्वीकार्यता है,” कहती हैं डॉ. सुपर्णा घोष-जेराथ, प्रोफेसर और पब्लिक हेल्थ फाउंडेशन ऑफ़ इंडिया में कम्युनिटी न्यूट्रिशन प्रमुख। उनका शोध vulnerable समुदायों में खाद्य सुरक्षा और पोषण स्थिति सुधारने में देशज खाद्य पदार्थों की भूमिका को समझने पर केंद्रित है, जिसके लिए उन्होंने झारखंड के कई दूरदराज इलाकों की यात्रा की है।
वह कहती हैं कि जबकि अधिकांश महिलाएँ पोषण अध्ययन करना चुनती हैं, जब सार्वजनिक स्वास्थ्य में काम करने या शोध और पोषण कार्यक्रम से संबंधित गतिविधियों के लिए दूरदराज इलाकों की यात्रा करने की बात आती है, तो वे अक्सर पारिवारिक जिम्मेदारियों या बच्चों की देखभाल के समर्थन की कमी के कारण ऐसा नहीं कर पातीं। इसके अलावा, लोग इस विज्ञान की धारा को क्षेत्रीय अनुसंधान से नहीं जोड़ते, जिससे महिलाओं के लिए अपने जुनून को सही ठहराना और भी कठिन हो जाता है।
डॉ. चक्रवर्ती गुजरात में क्षेत्रीय कार्य के दौरान, जहां वह कच्छ के समुद्री क्रमों में कशेरुकी जीवों के जीवाश्म खोज रही थीं।
डॉ. अश्विनी मोहन मायोटे में पास्टर का डे गेको (Phelsuma pasteuri) पकड़ने का प्रयास करती हुईं।
बदलते समय का संकेत?
डॉ. वंदना प्रसाद का पहला क्षेत्रीय अनुसंधान प्रोजेक्ट 1995 में उन्हें मेघालय की पहाड़ी इलाकों में ले गया। भारी बारिश के बीच माइक्रोफॉसिल्स का अध्ययन करने के मिशन पर पांच सदस्यीय टीम में वह एकमात्र महिला थीं। डॉ. प्रसाद याद करती हैं कि उन्हें यह पूरी तरह से एहसास था कि उनकी टीम के सदस्य सोच रहे थे कि वह यह कार्य संभाल नहीं पाएंगी। लेकिन आज वह बिर्बल साहनी इंस्टिट्यूट ऑफ़ प्राचीनजीव विज्ञान की निदेशक हैं, और उनके क्षेत्रीय कार्य की संख्या लगभग 30 से 40 के बीच है।
“हालात निश्चित रूप से बेहतर हुए हैं,” वह जोर देती हैं।
हालाँकि, विज्ञान में महिलाओं के सामने आने वाली चुनौतियाँ बहुआयामी हैं। जैसा कि डोगरा कहती हैं, “हम उन लोगों की बात कर रहे हैं जो अलग-अलग पृष्ठभूमियों से आते हैं और विभिन्न चुनौतियों का सामना करते हैं। इसलिए कोई एकल समाधान नहीं है।”
डॉ. नागेंद्र बताती हैं कि एक बार सुरक्षा उपाय लागू हो जाने के बाद, यह आवश्यक है कि एक सहायक दृष्टिकोण अपनाया जाए, जहाँ क्षेत्रीय कार्य को महिलाओं की आवश्यकताओं के अनुसार लचीला बनाया जाए। जैसा कि डॉ. मोहन बताती हैं, वैज्ञानिक द्वारा क्षेत्रीय कार्य करने की मानसिक छवि ज्यादातर पुरुष की ही होती है।
डॉ. सुपर्णा घोष-जेराथ अपनी क्षेत्रीय टीम के साथ, जिसमें पोषण विशेषज्ञ और क्षेत्रीय कार्यकर्ता शामिल हैं—जिनमें से कई देशज समुदाय के सदस्य हैं जो पोषण संबंधी जानकारी प्रदान करते हैं।
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