15 अगस्त, 2023 को प्रकाशित
उन्होंने विदेश की प्रयोगशाला में कठिन दिनों से उबरने के लिए पौधों पर भरोसा किया।
लेखिका: गौथमि सुब्रमण्यम
पक्षपात से जूझते हुए और बिना प्रकाशित शोध के स्वदेश लौटने की स्थिति ने जयश्री सुब्रह्मण्यम को इतना मजबूत बना दिया कि उन्होंने 12,000 आवेदकों को पीछे छोड़ते हुए प्रतिष्ठित मैरी क्यूरी फ़ेलोशिप हासिल की।
“मैंने अपने लिए एक स्वतंत्र मार्ग चुना—शैक्षणिक शोध के रूप में एक निरंतर मानसिक मैराथन, जहाँ अनुदान प्राप्त करने के लिए हमेशा अपनी योग्यता साबित करनी पड़ती है। मैं चाहती थी कि मेरा योगदान मेरी क्षमताओं का प्रमाण बने।”
कोयंबटूर, तमिलनाडु: पौधा जीवविज्ञानी डॉ. जयश्री सुब्रह्मण्यम (30) जीवन भर एक जुझारू रही हैं। वनस्पति विज्ञान में रुचि के बावजूद जब उन्हें इंजीनियरिंग पाठ्यक्रम में दाखिला लेने के लिए मजबूर किया गया, तो उन्होंने अपने ही अनोखे अंदाज़ में इसका विरोध किया।
“मैंने जानबूझकर एक परीक्षा में फेल होना चुना और तब मेरे पिता के पास मुझे नई दिल्ली के मिरांडा हाउस में बीएससी बॉटनी में दाखिला दिलाने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचा। वहीं पौधों के प्रति मेरा जुनून पूरी तरह खिल उठा। शिक्षक विज्ञान के प्रति बेहद समर्पित थे और हमने मिलकर पौधों की जटिल दुनिया को समझने की सच्ची जिज्ञासा को पोषित किया। इसने मेरे भविष्य के वैज्ञानिक शोध के लिए एक मजबूत आधार तैयार किया,” जयश्री बताती हैं।
जैसा कि अपेक्षित था, जयश्री ने विश्वविद्यालय परीक्षाओं में शीर्ष स्थान हासिल किया और स्वतः ही दिल्ली विश्वविद्यालय में एमएससी बॉटनी में प्रवेश पा लिया। वह विदेश में शोध करने को लेकर आश्वस्त थीं, हालांकि पढ़ाई के दौरान अपने पिता को बिना शादी किए इसकी अनुमति देने के लिए मनाने में उन्हें तीन साल लगे।
“मैंने अपने लिए एक स्वतंत्र राह चुनी—शैक्षणिक शोध के रूप में एक निरंतर मानसिक मैराथन, जहाँ अनुदान हासिल करने के लिए लगातार अपनी योग्यता साबित करनी पड़ती है। मैं चाहती थी कि मेरा योगदान मेरी क्षमताओं का प्रमाण बने,” वह कहती हैं।
अपनी पीएचडी के कार्य के बीच में जयश्री
खोज की शुरुआत
‘पौधे आपस में कैसे संवाद करते हैं और क्या वे वास्तव में बुद्धिमान होते हैं?’ यही वह शोध प्रश्न था, जिसे जयश्री ने तलाशा। अपने शोध में वह पारिस्थितिकी और समाजशास्त्र के संगम की खोज कर रही थीं। संयोग से बेंगलुरु में उनकी मुलाकात डॉ. मेघा अग्रवाल से हुई, जो उस समय कोलंबिया विश्वविद्यालय में पोस्टडॉक कर रही थीं। वन और सामुदायिक अधिकारों पर उनका काम प्रेरणादायक था, और जल्द ही जयश्री उनके साथ शोध सहायक के रूप में जुड़ गईं।
“इसके बाद मैंने एक वर्ष उत्तराखंड के जंगलों में काम किया, जहाँ मानव–वन संबंधों से जुड़े विभिन्न प्रोजेक्ट्स में सहयोग किया,” जयश्री बताती हैं, जो अपनी सहायकship के दौरान कोलंबिया विश्वविद्यालय से भी जुड़ी रहीं। 2016 में उस छोटे से कार्यकाल के भीतर ही जयश्री का चयन फ्रांस के TULIP समर स्कूल में आयोजित ‘यंग साइंटिस्ट ऑफ द फ्यूचर’ कार्यक्रम के लिए दुनिया भर के शीर्ष 20 छात्रों में हुआ।
सांस्कृतिक आदान-प्रदान से भरपूर एक जीवंत शैक्षणिक दुनिया की कल्पना करते हुए, जयश्री ने 2017 की शुरुआत में यूनिवर्सिटी टूलूज़ III – पॉल साबातिए में खुशी-खुशी अपनी पीएचडी शुरू की। हालांकि, हकीकत ने उन्हें निराश किया।
“प्रयोगशाला में पहली और एकमात्र गैर-फ्रांसीसी महिला होने के नाते मुझे लगातार बदमाशी का सामना करना पड़ा। एक बार मेरे पीआई को मुझे पहाड़ से धक्का देने में मज़ा आया। मैं रोते हुए उनसे ऐसा न करने की गुहार लगा रही थी। मेरे सहकर्मियों ने उसकी तस्वीरें लीं और उसे मज़ाक बताया,” वह आरोप लगाती हैं।
“मेरे सहकर्मियों ने एक नग्न महिला की तस्वीर, जो एक बुज़ुर्ग पुरुष को चूम रही थी, उसमें मेरा चेहरा जोड़कर मॉर्फ कर दी। उन्होंने उस तस्वीर को ईमेल के ज़रिए प्रसारित किया और यहाँ तक कि मेरे कार्यालय के बाहर भी चिपका दिया, तब भी मेरे विश्वविद्यालय ने मुझे कोई समर्थन नहीं दिया,” वह याद करती हैं। “हालांकि स्नातक होने के बाद मैंने अधिकारियों के सामने उसके खिलाफ आवाज़ उठाई, लेकिन हाँ, वे अब भी बिना किसी परिणाम के शैक्षणिक जीवन का आनंद ले रहे हैं।”
बढ़ते दबाव के बीच जयश्री ने ढाई साल तक पौधों के व्यवहार पर शोध किया। “मैंने एक सहकर्मी के प्रयोग में मौजूद प्रणालीगत खामियों को उजागर किया। दुर्भाग्यवश, एक भारतीय महिला द्वारा एक फ्रांसीसी पुरुष की बात को गलत साबित करने के कारण मेरे पीआई के पक्षपात की वजह से मुझे श्रेय नहीं मिला।”
जयश्री ने अपनी पीएचडी पूरी की, लेकिन कठिनाइयाँ यहीं खत्म नहीं हुईं। “मेरे दीक्षांत समारोह के दौरान मेरे पीआई ने जानबूझकर मेरे माता-पिता को बारिश में बाहर खड़ा रखा और उन्हें सभागार में प्रवेश करने से मना कर दिया। मैं कुछ भी न कर सकी और यह मुझे भीतर तक तोड़ गया,” वह आरोप लगाती हैं।
पारिस्थितिकी अनुसंधान में महिलाओं को लंबे समय तक जंगलों और खुले इलाकों में काम करना पड़ता है। एक खास घटना को याद करते हुए वह कहती हैं, “जब मैंने एक चट्टान पर चढ़ने में हिचकिचाहट दिखाई, तो मेरे पीआई ने यह संकेत दिया कि अगर मैं ऐसा नहीं कर पाई तो सभी महिलाएँ पारिस्थितिकी में करियर बनाने में अक्षम हैं। अपराधबोध में फँसकर और मजबूरी में, मैंने अनिच्छा से वह चुनौती स्वीकार की।”
“‘एक सामान्य थीसिस की सीमाओं से आगे जाना’ और ‘जीवविज्ञान को एक नई दिशा देना’ जैसी बेहद सकारात्मक टिप्पणियों के बावजूद, मेरे पीआई ने मेरी थीसिस के प्रकाशन से इनकार कर दिया और मुझे पूरी तरह उनके रहमोकरम पर छोड़ दिया। उन्होंने मेरी पीएचडी के आख़िरी तीन महीनों का भुगतान भी नहीं किया। मेरा बेरोज़गारी का दौर कोविड-19 काल के साथ совпादित हुआ। मुझे नहीं पता कि मेरी थीसिस कभी प्रकाश में आ पाएगी या नहीं,” वह अफ़सोस जताती हैं।
विश्वविद्यालय के एक कर्मचारी ने नाम न छापने की शर्त पर बताया, “मैंने खुद हमेशा हँसमुख रहने वाली जयश्री को बेहद उदास होते देखा है… उन कठिन समयों में मैंने उन्हें ढाढ़स बँधाने की पूरी कोशिश की। उनकी टीम द्वारा किए गए लैंगिक मज़ाक इतने आहत करने वाले थे कि फ्रांसीसी महिलाएँ भी… गहराई से आहत हो जातीं। सच कहूँ तो मुझे नहीं पता कि उन्होंने यह सब कैसे सहा।”
प्रयोगशाला में शोध करती हुई जयश्री
जयश्री अपनी पीएचडी प्राप्त करते हुए
पीएचडी पूरी करने के बाद वह 2020 में भारत लौट आईं, लेकिन उनके पास कोई प्रकाशित शोध नहीं था। यह बेहद निराशाजनक था, फिर भी जयश्री अनुदानों के लिए आवेदन करती रहीं। उनका दावा है कि उनके पीआई की खराब सिफ़ारिशों के कारण उनके आवेदन असफल होते गए। इसलिए जब उन्होंने बिना किसी सिफ़ारिश पत्र और बिना प्रकाशित थीसिस के प्रतिष्ठित मैरी क्यूरी फ़ेलोशिप के लिए आवेदन किया, तो उन्हें बहुत कम उम्मीद थी।
फिर कहानी में एक अप्रत्याशित मोड़ आया। “दुनिया भर से आए 12,000 आवेदकों में से मेरा चयन केवल मेरे प्रस्ताव के आधार पर हुआ। भले ही मेरे पास उच्च प्रभाव वाली प्रकाशन या लंबा पोस्टडॉक करियर जैसे पारंपरिक मानक नहीं थे, लेकिन मेरे प्रस्ताव में आणविक जीवविज्ञान, विकासवादी पारिस्थितिकी, जनसंख्या जीनोमिक्स और विश्लेषणात्मक रसायन विज्ञान सहित विज्ञान के कई पहलुओं को एक साथ लाया गया था। मैं अपने काम के लिए इन क्षेत्रों के विशेषज्ञों के साथ सहयोग स्थापित कर सकी। इससे मेरा आवेदन अलग पहचान बना सका,” डेनमार्क के आरहूस विश्वविद्यालय में अपनी फ़ेलोशिप करने वाली जयश्री साझा करती हैं।
जयश्री की मित्र डॉ. रिक्के राइस्नर हैनसेन, जो आरहूस विश्वविद्यालय के इकोसाइंस विभाग में पोस्टडॉक हैं, के अनुसार जयश्री की मुख्य प्रेरणा अपनी प्रयोगशाला में नए वैज्ञानिक ब्रेकथ्रू हासिल करना है। “वह केवल तब टूटती हैं जब उनकी प्रयोगशाला में काम सफल नहीं हो पाता,” हैनसेन याद करती हैं।
“इसे आप मिट्टी के नीचे पौधों के बीच होने वाली एक तरह की ‘फुसफुसाहट’ समझ सकते हैं,” जयश्री कहती हैं। इन संकेतों को समझकर वह उस गुप्त भाषा को उजागर करना चाहती हैं, जिसके ज़रिए पौधे आपस में सहयोग करते हैं। हालांकि यह शोध केवल पौधों के बीच संचार तक सीमित नहीं है, बल्कि इसके अनुप्रयोग कहीं व्यापक हैं। “इस प्राकृतिक सहयोग को समझकर और अपनाकर हम अधिक सुदृढ़ और कुशल कृषि प्रणालियाँ विकसित कर सकते हैं, जहाँ पौधे मिलकर पोषक तत्वों के अवशोषण को बेहतर बनाएँ, कीटों से बचाव करें और बदलती पर्यावरणीय परिस्थितियों के अनुरूप खुद को ढाल सकें,” वह उत्साहपूर्वक बताती हैं।
जयश्री के शोध पर अहम रोशनी डालते हुए हैनसेन कहती हैं कि इसके कृषि, चिकित्सा और जैव-विविधता जैसे क्षेत्रों में व्यापक उपयोग हैं। “हालाँकि फंडिंग और उनके शोध की मूलभूत प्रकृति कुछ चुनौतियाँ पेश करती है, फिर भी मैं आने वाले 10 वर्षों में जयश्री को कई छात्रों और सहकर्मियों के साथ एक समृद्ध प्रयोगशाला का नेतृत्व करते हुए देखती हूँ।”
मानसिक स्वास्थ्य की ओर कदम
अपनी तमाम दृढ़ता के बावजूद, जयश्री ने समझा कि अकादमिक जगत की संरचना महिलाओं और अंतरराष्ट्रीय समुदायों को—खासतौर पर जब ये दोनों पहचानें एक साथ हों—बदमाशी के प्रति अधिक असुरक्षित बना देती है।
अपनी प्रयोगशाला में, विभिन्न परीक्षण स्थितियों में रखे गए पौधों के बीच जयश्री
आरहूस विश्वविद्यालय के इकोसाइंस विभाग में अपनी मित्र डॉ. रिक्के राइस्नर हैनसेन के साथ जयश्री
जब उन्होंने देखा कि उनके कई मित्र भी इसी तरह की समस्याओं से जूझ रहे हैं, तो उन्होंने विज्ञान, प्रौद्योगिकी, इंजीनियरिंग और गणित (STEM) में शुरुआती करियर वाले शोधकर्ताओं के लिए एक मानसिक स्वास्थ्य सहायता नेटवर्क स्थापित करने की इच्छा जताई। “हालाँकि मुझे निजी स्तर पर समर्थन मिला, लेकिन सार्वजनिक समर्थन हासिल करना मुश्किल था। प्रयोगशाला प्रमुख को यह लोगों के समय और संसाधनों के योग्य नहीं लगा,” जयश्री कहती हैं।
डॉ. रूपाली चौधरी—मुख्य कार्यकारी अधिकारी, लोटस STEM (दक्षिण एशियाई महिलाओं को STEM में सहयोग देने वाला एक एनजीओ)—से मुलाकात के बाद, उन्होंने बिना किसी पूर्वाग्रह के सुरक्षित वातावरण स्थापित करने की अवधारणा को तुरंत अपनाया और ‘पक्ष’ नामक एक कार्यक्रम शुरू किया। “हालाँकि ‘पक्ष’ को शुरुआत में अंतरराष्ट्रीय छात्रों के लिए डिज़ाइन किया गया था, लेकिन हमने इसे STEM में शुरुआती करियर वाले सभी शोधकर्ताओं के लिए खोलने का निर्णय लिया,” वह बताती हैं।
“पक्ष एक सुरक्षित मंच प्रदान करता है, जहाँ प्रतिभागी एक साथ आकर अकादमिक दुनिया में आगे बढ़ते समय अपने अनुभवों और चुनौतियों को साझा कर सकते हैं। यह एक विशिष्ट कार्यक्रम है, जिसमें चयनित आवेदन प्रक्रिया के माध्यम से ही प्रवेश दिया जाता है। चार महीने की इस अवधि में पखवाड़े में दो बार ऑनलाइन बैठकें होती हैं, जहाँ हम प्रतिभागियों को अकादमिक सफ़र और संघर्षों पर खुलकर चर्चा करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं,” जयश्री कहती हैं।
“हम यह भी मानते हैं कि कुछ लोगों को मानसिक स्वास्थ्य पेशेवरों से अतिरिक्त सहयोग की आवश्यकता हो सकती है। ऐसे मामलों में हम उन्हें उपयुक्त संसाधनों की ओर मार्गदर्शन करते हैं।”
पीएचडी के दौरान ‘पक्ष’ कार्यक्रम की प्रतिभागी रहीं डॉ. ज़िले अनाम साझा करती हैं, “अकादमिक क्षेत्र अत्यधिक प्रतिस्पर्धी होता है, ऐसे में मानसिक स्वास्थ्य की अक्सर अनदेखी हो जाती है और उपयुक्त समर्थन प्रणालियों के बिना स्थिति बहुत कठिन हो सकती है।”
जयश्री मैरी क्यूरी एलुमनी एसोसिएशन में साइंस पॉलिसी वर्किंग ग्रुप की अध्यक्ष हैं और ओपन रिसर्च यूरोप में प्लांट इकोलॉजी कलेक्शन की अतिथि सलाहकार भी हैं। इसके अलावा, वह ‘इनिशिएटिव फ़ॉर साइंस इन यूरोप’ में बाह्य नीति सलाहकार और बोर्ड सदस्य के रूप में भी कार्य कर चुकी हैं।
ज़रूरी सूचना: यह लेख एआई की सहायता से हिंदी में अनुवादित किया गया है। इसमें कुछ अशुद्धियाँ या असंगतियाँ संभव हैं।
उनके पति, कार्तिकेय राजदुराई: “बॉटनी उन्हें पूरा करती है, और मुझे लगता है कि यह हमारे रिश्ते को मजबूत बनाती है। विज्ञान के प्रति उत्साही होने के नाते, मुझे उनके शोध के बारे में सुनना बहुत पसंद है।”
नई दिल्ली के मिरांडा हाउस से बीएससी बॉटनी की डिग्री प्राप्त करने के दिन अपने माता-पिता के साथ
जयश्री का मिशन पौधों के भूमिगत संवाद को समझना है, और इसके जरिए हम टिकाऊ कृषि को देखने और अपनाने के तरीके में क्रांतिकारी बदलाव लाना चाहती हैं।
जब जयश्री ने देखा कि उनके कई मित्रों को भी इसी तरह की समस्याओं का सामना करना पड़ रहा है, तो उन्होंने STEM में शुरुआती करियर वाले शोधकर्ताओं के लिए एक मानसिक स्वास्थ्य समर्थन नेटवर्क स्थापित करने का विचार किया।
लेखिका के बारे में
गौथमि सुब्रमण्यम एक स्वतंत्र पत्रकार और डॉक्यूमेंट्री फिल्ममेकर हैं। उनका काम महिलाओं, ऊर्जा, पर्यावरण और जलवायु परिवर्तन से जुड़े कहानियों को उजागर करता है। उनके लेख 101Reporters, CarbonCopy, Mongabay, The News Minute और अन्य प्लेटफॉर्म्स पर उपलब्ध हैं। उन्हें Earth Journalism Network का अनुदान प्राप्त है, और वह Thomson Reuters Foundation तथा Global Centre on Adaptation की फेलो हैं, जहाँ उन्होंने लोकल-लीडेड अडैप्टेशन (स्थानीय नेतृत्व वाले अनुकूलन) पर काम किया है। उन्हें International Journalists’ Network द्वारा मार्च 2022 में ‘Journalist of the Month’ के रूप में सम्मानित किया गया और World Congress of Science and Factual Producers द्वारा 2021 के ‘Emerging Producers’ में से एक के रूप में भी पहचान मिली।
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