शहरी झुग्गियों से लेकर ग्रामीण स्कूलों तक, इस आनुवंशिकी विशेषज्ञ और शिक्षक ने बच्चों में विज्ञान के प्रति जिज्ञासा जगाई।

सस्ती उपकरणों का उपयोग कर वैज्ञानिक मानसिकता को जगाना और छात्रों को उनके आस-पास के पर्यावरण का अवलोकन करके सीखने में मदद करना सोनाली काडम की शिक्षण शैली को रोचक और अनोखा बनाता है।

लेखिका: अदिति सुब्रमण्यम

| प्रकाशित: 5 दिसंबर, 2024

सोनाली काडम की शिक्षण यात्रा की शुरुआत 2014 के अंत में हुई, जब कुछ कक्षा 10 के छात्र, जो बोर्ड परीक्षा की तैयारी कर रहे थे, उनसे पूछने आए कि क्या वह उन्हें हृदय (दिल) के कार्य करने के तरीके के बारे में पढ़ा सकती हैं। वह उस समय कोल्हापुर से छुट्टियों पर अपने पैतृक नगर धारावी आई थीं, जहां वह KITCoEK में बायोटेक्नोलॉजी इंजीनियरिंग की पढ़ाई कर रही थीं।

“उन्हें मेरी बायोलॉजी पढ़ाने की शैली मददगार लगी, और अगले दिन से ही मैंने एक-एक छात्र को अलग-अलग सत्र लेना शुरू कर दिया,” काडम ने याद किया। यह अभ्यास अगले साल की छुट्टियों में भी जारी रहा, जब उन्होंने एक या दो विषयों में छोटे टॉपिक्स पढ़ाए।

इस दौरान, उन्होंने धारावी डायरी नामक NGO के साथ भी सहयोग करना शुरू किया, जो बस्ती में रहने वाले बच्चों को मुफ्त शिक्षा सुविधाएं प्रदान करता था। उनके सभी छात्र सरकारी स्कूलों में पढ़ते थे, जिनमें सही इंफ्रास्ट्रक्चर या शिक्षण पद्धति नहीं थी। काडम ने ध्यानपूर्वक एक अध्ययन योजना तैयार की, ताकि वे सभी आवश्यक विषयों को कवर कर सकें और पीछे रह गए छात्रों का अंतर भर सकें।

विज्ञान पढ़ाने के अपने कई प्रयोगों में से एक था 2015 के अंत में फोल्डस्कोप का उपयोग, जिसे उन्होंने अनुभवात्मक शिक्षण उपकरण के रूप में बायोलॉजी और अन्य विषयों जैसे भौतिकी, रसायन और गणित पढ़ाने के लिए अपनाया। फोल्डस्कोप एक कागजी माइक्रोस्कोप है, जो कम लागत वाली सामग्री को सटीक ऑप्टिक्स के साथ जोड़कर सूक्ष्मजीवों या बड़े नमूनों जैसे कि कीड़े, पौधे, कपड़े और ऊतक को देखने की सुविधा देता है।

इसी बीच, कोल्हापुर में उनका समय उनके लिए परिवर्तनकारी साबित हुआ। धारावी में जन्मी और पली-बढ़ी सोनाली को खुले हरे-भरे क्षेत्रों तक सीमित पहुंच थी, और जब तक उन्होंने जंगलों में समय नहीं बिताया, तब तक वह जीवन के पैमाने और विविधताओं की कल्पना नहीं कर सकती थीं, जो हमारे चारों ओर जीवित और सांस ले रहा था।

उन्होंने सोचा कि अगर वह धारावी के बच्चों को जंगल में नहीं ले जा सकतीं, ताकि वे वही अनुभव कर सकें जो उन्होंने किया, तो वह जंगल को ही उनके पास लाएंगी। उन्होंने एक स्थिर पानी के गड्ढे से पानी का नमूना लिया और उन्हें एक पूरी अलग दुनिया दिखाई, जो उनके पैरों के नीचे जीवित थी। “मैं चाहती थी कि वे देखें कि जीवन केवल उनके संघर्ष के लिए ही नहीं है,” उन्होंने कहा।

काडम की शुरुआती छात्राओं में से एक, कुसुम वर्मा, जो अब नर्सिंग में स्नातक की पढ़ाई कर रही हैं, ने प्यार से याद किया कि काडम ने उन्हें मूल से अवधारणाएं कैसे सिखाईं। “मेरा परिवार उत्तर प्रदेश से मुंबई आया था, और मैं सरकारी स्कूल में पढ़ती थी। उस समय मेरी बायोलॉजी की मूल बातें स्पष्ट नहीं थीं। उन्होंने धैर्यपूर्वक मुझे मूल से अवधारणाएं सिखाईं, और इससे मुझे विषय को समझने में मदद मिली। उनके इंटरैक्टिव सत्रों ने मुझे मेरे आस-पास की चीजों के बारे में सोचने के लिए मजबूर किया, जिन्हें मैं अक्सर सामान्य मानकर चलती थी।”

काडम को याद है कि रसायन और जीवविज्ञान के प्रयोग छात्रों के लिए हमेशा मज़ेदार होते थे।

काडम की बायोलॉजी पढ़ाने के अनुभव और चिंतन, खासकर कुसुम जैसी छात्राओं के लिए, विशेष रूप से गहन और जानकारिपूर्ण थे, क्योंकि उन्हें अवधारणाओं को इस तरह सरल बनाना पड़ता था कि वे उन्हें समझ सकें। उन्हें लगा कि बच्चों में वैज्ञानिक मानसिकता बढ़ाने और उनकी जिज्ञासा को सही प्रकार के उपकरणों से जगाने की आवश्यकता है।

“गणित और भौतिकी में मैंने ज्यादा खोजबीन नहीं की। हालांकि, हमने रसायन और जीवविज्ञान में कई प्रयोग किए। यह छात्रों के लिए मज़ेदार था,” काडम ने याद किया। उन्हें याद है कि कैसे छात्र फोल्डस्कोप के माध्यम से पानी की एक बूंद में मौजूद हजारों सूक्ष्मजीवों को देखकर मोहित हो जाते थे। “लगभग हर दिन, वे अपने सवालों और खोजों के साथ मेरे पास आते और हम उस पर चर्चा करते।”

कुसुम ने पहली बार फोल्डस्कोप इस्तेमाल करने की याद साझा की। “हमारी शिक्षिका [काडम] ने एक मच्छर का विच्छेदन किया, और मैं इसके छोटे-छोटे हिस्सों को भी देख सकती थी। इससे मैंने सीखा कि हमारी त्वचा, उदाहरण के लिए, छोटे-छोटे त्वचा कोशिकाओं से बनी होती है।”

अपना स्नातक पूरा करने के बाद, काडम ने 2017-18 की अवधि में एक साल और आधे तक धारावी डायरी में पूर्णकालिक काम किया। “मैंने NGO में और अधिक जिम्मेदारियां संभाली। इसी दौरान मुझे महसूस हुआ कि मुझे जेनेटिक इंजीनियरिंग का कोर्स करना चाहिए,” काडम ने कहा।

इस प्रेरणा का स्रोत उनका तेजी से विकसित होता दृष्टिकोण था, जिसमें उन्हें स्पष्ट रूप से दिखाई दे रहा था कि वे जाति–वर्ग के स्तर पर कहाँ हैं और उनकी धारावी के अंदर और बाहर कैसे धारणाएं हैं। रोजमर्रा की बढ़ती स्पष्ट सूक्ष्मआक्रामकताओं ने उन्हें यह सवाल करने पर मजबूर किया कि उनके और धारावी के अन्य निवासियों में क्या अलग है, कौन से व्यवहार वंचना और जीवन-निर्वाह से जुड़े हैं, और इनमें से कितना जीन में पहले से ही कोडित है।

16 राज्य, एक मिशन

“इन सभी अनुभवों और प्रयोगों ने मुझे 2018 में फोल्डस्कोप फैलोशिप तक पहुँचाया,” काडम ने कहा। यह फैलोशिप उन व्यक्तियों को दी जाती है, जो पढ़ाने और अगली पीढ़ी को प्रशिक्षित करने के लिए उत्साहित होते हैं। वह इस अवसर के लिए भारत सरकार के जैव प्रौद्योगिकी विभाग (DBT) की डॉ. शैलजा गुप्ता और फोल्डस्कोप इंस्ट्रूमेंट्स के संस्थापक डॉ. मनु प्रकाश को श्रेय देती हैं।

दो साल की फैलोशिप अवधि के दौरान, उन्होंने विज्ञान को सभी तक पहुँचाने के लिए 16 राज्यों की यात्रा की। उनका मुख्य उद्देश्य भारत के सबसे ग्रामीण और आदिवासी क्षेत्रों में पहुँच बनाना था, “ताकि फोल्डस्कोप के माध्यम से बच्चों को विज्ञान से परिचित कराया जा सके और उन्हें स्वयं विज्ञान का अनुभव करने दिया जा सके,” काडम ने विस्तार से बताया।

जमीनी स्तर पर विज्ञान को सुलभ और समझने में आसान बनाने के लिए, काडम ने सुनिश्चित किया कि उनके पाठ योजनाएं लचीली हों और उस स्थान की भौगोलिक विशेषताओं से संबंधित हों, जहाँ वह पढ़ाती थीं। उनकी कक्षाएँ सभी के लिए खुली थीं, यानी 12 साल के छोटे छात्र से लेकर 60 साल के बड़े तक भाग ले सकते थे।

उनकी कक्षाएँ केवल कक्षा की चारदीवारी तक सीमित नहीं थीं, बल्कि आसपास के वातावरण तक भी फैली हुई थीं। चूंकि अधिकांश सत्र बिना प्रयोगशाला की सुविधाओं के आयोजित किए जाते थे, उन्होंने अपने छात्रों को उनके आसपास का निरीक्षण करना सिखाया। वे मिट्टी, पेड़ और पत्थरों का अध्ययन करते थे, साथ ही सूक्ष्मजीव और सूक्ष्म वनस्पति और जीवों की सुंदरता का भी अनुभव करते थे, जो आंखों से दिखाई नहीं देती।

काडम के प्रयासों ने छात्रों को जैव विविधता (biodiversity) से परिचित कराया, जिसके बारे में वे पहले सचेत नहीं थे। “हमारा काम था उन्हें उनके परिवेश से विज्ञान के दृष्टिकोण से परिचित कराना… ये क्षेत्र जैव विविधता में बहुत समृद्ध हैं। हम उन्हें बायो वॉक पर ले जाते थे, जहाँ हम उन्हें उनके आसपास के वातावरण से परिचित कराते थे — यह कौन सा पेड़ है, यह पेड़ इस तरह क्यों है, यह फूल क्यों देता है और केवल पत्तियों या परागकण (pollen) का निरीक्षण करके विभिन्न पेड़ों की पहचान कैसे की जा सकती है। हम परागकण एकत्र करते और फोल्डस्कोप के माध्यम से उनका निरीक्षण करते। हम फूल की संरचना, इसकी पंखुड़ियों और पत्तियों में पैटर्न का अध्ययन करते। इसी तरह, हम विभिन्न प्रकार के कीड़ों और चींटियों का भी निरीक्षण करते।”

सचेत और स्पष्ट विचारों वाली काडम को ग्लोबल कम्युनिटी बायो-सम्मिट 2018 में स्लम और विज्ञान पर एक भाषण देने के लिए आमंत्रित किया गया, जिसे डॉ. डेविड कोंग, MIT मीडिया लैब, बोस्टन द्वारा आयोजित किया गया था। वे 2019 के सम्मेलन में “वैश्विक सहयोगों को पोषित करना” विषय पर आयोजित पैनल चर्चा का भी हिस्सा रहीं।

काडम ने अपने भविष्य के प्रिंसिपल इन्वेस्टिगेटर से मुलाकात राष्ट्रीय जैव विज्ञान केंद्र (NCBS), बैंगलोर में एक कार्यशाला के दौरान की। “मुझे जीवन विज्ञान में हो रहे असली शोध के बारे में पता चला और इसके प्रति प्रेरणा मिली।” 2019 के अंत में, काडम NCBS में रिसर्च असिस्टेंट के रूप में शामिल हुईं।

समावेशिता (Inclusivity) के लिए प्रयास

अंततः, काडम अपने स्वाभाविक क्षेत्र यानी शिक्षण की ओर लौट आईं। हाल तक, काडम टीआईएसएस के सेंटर ऑफ एक्सीलेंस इन टीचर एजुकेशन में रिसर्च एसोसिएट थीं। “जब मैं टीआईएसएस में शामिल हुईं, तो शुरू में मैं एक इंटरैक्टिव फ्लैट पैनल प्रोजेक्ट पर काम कर रही थी, जो सभी सरकारी स्कूलों में बड़े स्क्रीन लगाने की एक सरकारी पहल का हिस्सा था। हमारा काम इस इंटरैक्टिव पैनल के लिए खुले शैक्षिक संसाधन (ओपन एजुकेशनल रिसोर्सेज) या डिजिटल ओपन एजुकेशनल रिसोर्सेज विकसित करना था। मैंने बायोलॉजी पर कई इंटरैक्टिव सामग्री बनाई और कक्षा को अधिक रोचक बनाने के लिए रचनात्मक पाठ योजनाएं विकसित कीं।”

बाद में, उन्होंने समावेशी शिक्षा (Inclusive Education) पर काम करना शुरू किया। यह एक एक्शन रिसर्च प्रोजेक्ट था, जिसमें ध्यान सीखने में कठिनाइयों और अन्य शैक्षिक अक्षमताओं पर था, साथ ही सामाजिक, आर्थिक और हाशिए पर रहने वाले पृष्ठभूमियों पर भी विचार किया गया। “हम यह मूल्यांकन करते हैं कि छात्र किन चुनौतियों का सामना करते हैं और जांचते हैं कि हम मुख्यधारा के स्कूलों में उनके सीखने के अनुभव को कैसे बेहतर बना सकते हैं। आपको पता होना चाहिए कि विभिन्न क्षमताओं वाले छात्रों को अक्सर विशेष स्कूलों में रखा जाता है। हमारा मानना है कि सभी छात्रों को एक ही कक्षा में पढ़ाया जाना चाहिए, और कक्षा समावेशी होनी चाहिए,” उन्होंने समझाया।

काडम ने समावेशी विज्ञान शिक्षाशास्त्र (Inclusive Science Pedagogy) दूसरे वर्ष के इंटीग्रेटेड B.Ed–M.Ed छात्रों को पढ़ाया और उनकी कक्षाओं का निरीक्षण करके पाठ योजनाओं को अधिक समावेशी बनाने में उनकी मदद की। उन्होंने कक्षाओं पर प्रतिक्रिया दी ताकि उन्हें और समावेशी बनाया जा सके और अपने अनुभवों के केस स्टडी भी लिखीं। “मैं यह समझने की कोशिश कर रही हूँ कि शिक्षा को कैसे अधिक सुलभ और समावेशी बनाया जा सकता है, ताकि उभरते हुए शिक्षक अपने शिक्षण तकनीकों को विभिन्न प्रकार के छात्रों के लिए अधिक समावेशी बना सकें,” उन्होंने कहा।

फोल्डस्कोप फैलोशिप के हिस्से के रूप में, काडम ने महाराष्ट्र के रायगड़ के पास खालापुर में ऐसे कई ग्रामीण स्कूलों का दौरा किया।

करीब दस साल पहले, काडम ने धारावी में बायोलॉजी की नियमित कक्षाएं शुरू कीं, जो उनके स्नातक अध्ययन के दौरान भी जारी रहीं।

मूल बातों पर लौटना

काडम का मानना है कि इस दिशा में उनके प्रयास की प्रेरणा उनके धारावी के अनुभवों से आई। “धारावी का कोई छात्र परीक्षा में अच्छा करता है, तो उसकी व्यापक रूप से खबरें बनती हैं। ऐसे उदाहरण निश्चित रूप से जश्न के योग्य हैं, लेकिन इस कथानक से अक्सर यह संदेश जाता है कि अगर मन लगाओ तो कुछ भी संभव है, जो वास्तविकता के विपरीत है। वास्तव में, जातिवादी और वर्गीय संस्थाओं को पार करना लगभग असंभव है। इसलिए आज यह जरूरी है कि शिक्षा के ढांचे के विकास पर ध्यान दिया जाए और साथ ही उन प्रणालीगत भेदभाव के तरीकों को भी संबोधित किया जाए, जो कई रूपों में प्रकट होते हैं,” उन्होंने बताया।

एक शिक्षक के रूप में, उन्होंने देखा कि सामाजिक और आर्थिक रूप से हाशिए पर रहने वाली लड़कियों के लिए शिक्षा प्राथमिकता नहीं है। उन्हें पूरे घर की जिम्मेदारियों को संभालना पड़ता है क्योंकि दोनों माता-पिता काम करते हैं। उम्र के साथ ये जिम्मेदारियां बढ़ती हैं। उन्हें हमेशा शादी का भी दबाव झेलना पड़ता है। लेकिन लड़कों के लिए स्थिति अलग है। वे स्कूल में रहते हुए अन्य काम करके अपनी जीविका कमाने लगते हैं।

“हमारे सामने सबसे बड़ी चुनौती यह थी कि माता-पिता को यह समझाना कि उनकी लड़कियां अच्छा कर रही हैं और उन्हें अपनी पढ़ाई जारी रखनी चाहिए। इसके अलावा, माता-पिता को बायोलॉजी में करियर विकल्पों की जानकारी नहीं है, केवल MBBS, नर्सिंग और फार्मेसी तक सीमित है। उन्हें लगता है कि उनके बच्चे प्रतियोगी परीक्षाओं के लिए पर्याप्त तैयार नहीं हैं।”

काडम का मानना है कि निरंतर मार्गदर्शन और माता-पिता से लगातार समर्थन ऐसे बच्चों के लिए जरूरी है, ताकि वे प्रतियोगी परीक्षाओं को पास कर सकें। इसके अलावा, उन्हें अभी भी अपनी मूलभूत शिक्षा पर काम करने की आवश्यकता है। “हमारा NGO CSR फंड्स के माध्यम से छात्रों को प्राइवेट कोचिंग क्लासेस भेजता था, लेकिन उन्हें अभी भी मूल बातों पर काम करने की जरूरत है,” काडम ने बताया।

ज़रूरी सूचना: यह लेख एआई की सहायता से हिंदी में अनुवादित किया गया है। इसमें कुछ अशुद्धियाँ या असंगतियाँ संभव हैं।

लेखिका के बारे में

अदिति सुब्रमण्यम बेंगलुरु स्थित एक फ्रीलांस लेखक हैं। वह वर्तमान में दिल्ली स्कूल ऑफ़ इकोनॉमिक्स से समाजशास्त्र (Sociology) में मास्टर्स की पढ़ाई कर रही हैं और उनका पृष्ठभूमि पत्रकारिता में है। उन्हें पारिस्थितिकी (ecology), लिंग (gender) और विकास (development) से जुड़े प्रश्नों में रुचि है।