यह जेनेटिसिस्ट (अनुवांशिकी विशेषज्ञ) स्थिरता और ग्रामीण सशक्तिकरण से प्रेरित है — और वह अपने पिता की बेटी है।
डॉ. चंदा निम्बकर का पशु प्रजनन में योगदान, खासकर स्थानीय भेड़ों और बकरियों की आनुवंशिक विशेषताओं को बेहतर बनाने में, महाराष्ट्र के ग्रामीण और वर्षा-निर्भर क्षेत्रों के लोगों की आजीविका में महत्वपूर्ण सुधार लेकर आया है।
शैलजा तिवारे द्वारा
| प्रकाशित: 28 अगस्त, 2023
महाराष्ट्र के एक ग्रामीण शहर फाल्टन में अपनी बड़ी बहनों के साथ बड़े हुए चंदा ने कभी यह योजना नहीं बनाई थी कि एक दिन वे अपने पद्मश्री सम्मानित पिता के नाम और विरासत को आगे बढ़ाएंगी। हमेशा एक ईमानदार छात्रा रही चंदा अपनी दृढ़ और विद्रोही स्वभाव के लिए जानी जाती थीं और उन्होंने हाई स्कूल के बाद विज्ञान की अपेक्षा के खिलाफ जाकर वाणिज्य की पढ़ाई चुनी। आखिरकार, उनके पिता कृषि विज्ञान के क्षेत्र में अग्रणी वैज्ञानिक बॉनबहारी निम्बकर (बीवी निम्बकर) थे, जिनका पशुपालन में योगदान और 1968 में फाल्टन में भारत के पहले निजी कृषि अनुसंधान संस्थान, निम्बकर कृषि अनुसंधान संस्थान (NARI) की स्थापना के लिए विशेष रूप से सम्मानित हैं।
चंदा ने 1981 में पुणे विश्वविद्यालय से सांख्यिकी में स्वर्ण पदक के साथ स्नातक की डिग्री प्राप्त की, साथ ही दो वर्षों तक चार्टर्ड अकाउंटेंट के कार्यालय में आर्टिकल्ड क्लर्क के रूप में भी काम किया। उन्हें यह नौकरी संतोषजनक नहीं लगी, इसलिए वे फाल्टन लौट आईं और अपने पिता के मार्गदर्शन में खेती के बारे में सीखना शुरू किया।
डॉ. चंदा निम्बकर और बीवी निम्बकर NARI सुवर्ण जुड़वां मेमनों के साथ
एक साल तक फसल कृषि में डूबे रहने के बाद जब चंदा को एक बौद्धिक चुनौती की तलाश हुई, तो वे 1984 में ब्राउन यूनिवर्सिटी से अर्थशास्त्र में मास्टर्स करने के लिए अमेरिका चली गईं। भारत लौटने पर चंदा की रुचि धीरे-धीरे अपने पिता के अनुसंधान की ओर बढ़ने लगी। भेड़ और बकरी पालन में सुधार के लिए बीवी निम्बकर की वकालत के चलते 1989 में महाराष्ट्र में शिप और गोट कमीशन (Sheep and Goat Commission of Maharashtra) का गठन हुआ, जिसमें वे अध्यक्ष बने। चंदा कई बार अपने पिता के साथ महाराष्ट्र और भारत के अन्य हिस्सों में यात्रा करती रहीं, ताकि भेड़ और बकरी पालन से जुड़ी समस्याओं का अध्ययन किया जा सके।
वह मोड़ जिसने सब कुछ बदल दिया
1988 में, प्रसिद्ध आनुवंशिकी विशेषज्ञ, पशुधन सलाहकार और यूके के एडिनबर्ग में एनिमल ब्रीडिंग रिसर्च ऑर्गनाइजेशन के पूर्व डिप्टी डायरेक्टर, डॉ. जेराल्ड वीनेर, भारत आए।
यह चंदा के जीवन में एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुआ और भारत में पशु प्रजनन और आनुवंशिकी के क्षेत्र में उनके असाधारण योगदान की दिशा तय करने वाला पल बन गया।
डॉ. वीनेर ने NARI में लगभग एक महीने बिताया और महाराष्ट्र में भेड़ प्रजनन को बेहतर बनाने की रणनीतियों को रेखांकित किया। उनकी रिपोर्ट में कृत्रिम गर्भाधान (Artificial Insemination, AI) और ऐसे भेड़ों की आनुवंशिक पहचान (genetic characterisation) के संभावित लाभों को उजागर किया गया, जो जुड़वां बच्चों को जन्म देने में सक्षम हों।
डॉ. वीनेर ने यह भी सुझाव दिया कि संगठन से किसी को पशु प्रजनन में उच्च शिक्षा प्राप्त करनी चाहिए ताकि NARI के भेड़ सुधार कार्यक्रम का नेतृत्व किया जा सके। विज्ञान की पृष्ठभूमि न होने के बावजूद, चंदा की सीखने की उत्सुकता ने डॉ. वीनेर को उनके लिए 1989 में यूनिवर्सिटी ऑफ़ एडिनबर्ग में एनिमल ब्रीडिंग में एमएससी के लिए प्रवेश सुनिश्चित कराने में मदद करने के लिए प्रेरित किया।
आनुवंशिकी का अध्ययन चंदा के लिए एक नई और चुनौतीपूर्ण कोशिश थी, और उन्होंने अपनी स्नातकोत्तर पढ़ाई में मेहनत से काम किया। उनकी उत्कृष्टता के कारण उन्हें विश्वविद्यालय में पीएचडी छात्रवृत्ति (PhD scholarship) मिली, लेकिन उन्होंने यह प्रस्ताव ठुकरा दिया और 1990 में भारत लौट आईं। चंदा चाहती थीं कि वे तुरंत अपनी नई मिली ज्ञान का उपयोग करें।
1990 में, NARI ने आधिकारिक तौर पर अपना एनिमल हसबैंड्री डिविजन (AHD) स्थापित किया, जिसका नेतृत्व अब डॉ. चंदा निदेशक के रूप में करती हैं। बाद में, 2005 में, उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के यूनिवर्सिटी ऑफ न्यू इंग्लैंड से अपनी पीएचडी पूरी की।
आनुवंशिकी की खूबसूरती
डॉ. चंदा और पशु चिकित्सक डॉ. प्रदीप घलसासी ने, बीवी निम्बकर के निर्देशन में, गहन अनुसंधान और क्रॉस-ब्रीडिंग के जरिए देक्कनी भेड़ों की NARI सुवर्ण नस्ल विकसित की। उन्होंने पाया कि महाराष्ट्र की देक्कनी भेड़ों की आनुवंशिक विशेषताओं को सुधारने के लिए गरोले नस्ल का अध्ययन करना उपयोगी होगा, जो प्राकृतिक रूप से जुड़वां जन्म देती है। उन्होंने पश्चिम बंगाल के सुंदरबन से दो गरोले मेढ़ियों को फाल्टन लाया और ऑस्ट्रेलियन सेंटर फॉर इंटरनेशनल एग्रीकल्चरल रिसर्च (ACIAR) के वित्तीय समर्थन से एक नई किस्म विकसित की, जो लगभग हर बार जुड़वां मेमने देती है। इससे मेमने के उत्पादन में वृद्धि हुई ही, साथ ही महाराष्ट्र की कठोर जलवायु में इस नस्ल की मजबूती भी सिद्ध हुई।
1998 से 2007 के बीच, NARI ने ऑस्ट्रेलिया की यूनिवर्सिटी ऑफ न्यू इंग्लैंड और पुणे के नेशनल केमिकल लैबोरेटरी के साथ सहयोग में देक्कनी भेड़ों की आनुवंशिकी में सुधार के लिए अपना काम जारी रखा।
डॉ. चंदा निम्बकर बिहार के बकरी पालकों के साथ समूह बैठक में
डॉ. चंदा और डॉ. प्रदीप घलसासी NARI सुवर्ण जुड़वां मेमनों और उनके चरवाहों के साथ
2007 में, डॉ. चंदा और उनकी टीम को उनके पथ-प्रदर्शक कार्य के लिए वैज्ञानिक एवं औद्योगिक अनुसंधान परिषद (CSIR) द्वारा ग्रामीण विकास के लिए विज्ञान और प्रौद्योगिकी नवाचार (Science and Technology Innovations for Rural Development) पुरस्कार से सम्मानित किया गया।
“आनुवंशिक सुधार स्थायी होते हैं, क्योंकि वे एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी में स्वतः ही स्थानांतरित हो जाते हैं। आनुवंशिक संशोधन दूरदराज के क्षेत्रों तक भी बिना ज्यादा प्रयास के पहुंच जाता है, क्योंकि एक बार जब जानवर वहां पहुँच जाता है, तो वह हर साल अपने आप प्रतिकृत हो जाता है। यही आनुवंशिकी की खूबसूरती है,” डॉ. चंदा कहती हैं।
ग्रामीण महिलाएं नेतृत्व में
1997 में, NARI ने बकरियों के लिए कृत्रिम गर्भाधान (AI) में प्रशिक्षण कोर्स शुरू किए, जिससे नियंत्रित प्रजनन और आनुवंशिक सुधार संभव हो सका। डॉ. चंदा ने महाराष्ट्र के सातारा जिले के मान तालुका में मान देशी फाउंडेशन से जुड़ी ग्रामीण महिलाओं के लिए विशेष रूप से अनुकूलित प्रशिक्षण मॉड्यूल भी विकसित किए। इससे बोअर और उस्मानाबादी जैसी अच्छी गुणवत्ता वाली बकरियों की वृद्धि और प्रसार में मदद मिली।
वे साझा करती हैं, “शुरुआत में, महिलाएं गांवों में प्रवेश करने से डरती थीं क्योंकि पुरुष उनका मज़ाक उड़ाते थे।
समय के साथ, उन्होंने प्रतिकूल परिस्थितियों से निपटना सीख लिया और पिछले छह वर्षों से आस-पास के गांवों में कृत्रिम गर्भाधान (AI) कर रही हैं। हमने देखा है कि महिलाएं AI में अधिक कुशल हैं, क्योंकि उनके दैनिक काम में हाथों का अधिक उपयोग होता है।”
डॉ. चंदा की भागीदारी बड़े पैमाने पर परियोजनाओं तक भी फैली हुई है, जैसे 2009 से भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद (ICAR) के सहयोग से उस्मानाबादी बकरी नस्ल के विकास में। इस परियोजना में महाराष्ट्र के सात जिलों में 500 से अधिक बकरी पालक शामिल हैं, और इसने दूध उत्पादन (1–3 लीटर प्रतिदिन), वृद्धि दर और बच्चों के वजन में सुधार किया है।
वे बिहार में आगा खान फाउंडेशन द्वारा संचालित सामुदायिक बकरी प्रजनन कार्यक्रम में भी योगदान देती हैं।
इस कार्यक्रम में गांव की महिलाओं को पशुसखी (पशु स्वास्थ्य कार्यकर्ता) के रूप में प्रशिक्षित किया जाता है ताकि ब्लैक बंगाल बकरियों की आनुवंशिकी को बेहतर बनाया जा सके। उनका अगला प्रोजेक्ट एक सामुदायिक-आधारित जीन बैंक स्थापित करने का है, ताकि संकटग्रस्त पशु नस्लों का संरक्षण और पुनर्स्थापन किया जा सके। “हमें बदलते जलवायु के अनुरूप अनुकूलन, जीवित रहना और आर्थिक रूप से पालन के योग्य बने रहने के लिए नस्लों का संरक्षण और विकास करना चाहिए,” वे ज़ोर देकर कहती हैं।
डॉ. चंदा ऑस्ट्रेलियाई वैज्ञानिकों के साथ
डॉ. चंदा निम्बकर को NARI Suwarna परियोजना के लिए CSIR पुरस्कार से सम्मानित किया गया, जिसे भारत के पूर्व प्रधानमंत्री डॉ. मनमोहन सिंह द्वारा प्रदान किया गया।
‘मैं अक्सर कॉन्फ्रेंस में अकेली महिला होती हूं’
डॉ. चंदा का आनुवंशिकी विशेषज्ञ के रूप में काम क्रांतिकारी है क्योंकि भारत में कृषि विज्ञान में अभी भी लैंगिक असमानता बनी हुई है। “30 साल बाद भी, मैं अक्सर राष्ट्रीय सम्मेलनों और बोर्ड मीटिंग्स में अकेली महिला होती हूं। अंतरराष्ट्रीय बैठकों में स्थिति अलग है, जहां 50% प्रतिभागी महिलाएं होती हैं,” वह बताती हैं।
हालांकि कृषि संस्थानों में महिला छात्रों की संख्या बढ़ी है और कई शोध संस्थानों में शामिल हुई हैं, फिर भी उनके पारिवारिक दायित्व और गतिशीलता की सीमाएं अक्सर उनके करियर को बाधित कर देती हैं। हालांकि, डॉ. चंदा इस क्षेत्र में धीरे-धीरे बदलाव देखती हैं।
डॉ. चंदा ने 30 से अधिक शोध पत्र प्रकाशित किए हैं और कई राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय बोर्ड और समितियों में कार्य किया है, जिनमें ICAR, नैरोबी, केन्या के इंटरनेशनल लिवेस्टॉक रिसर्च इंस्टीट्यूट (ILRI), और संयुक्त राष्ट्र के खाद्य और कृषि संगठन (FAO) द्वारा प्रकाशित Animal Genetic Resources Information जर्नल की संपादकीय सलाहकार बोर्ड शामिल हैं।
उनके प्रयासों को कई पुरस्कारों से सम्मानित किया गया है, जिनमें पुणे के रोटरी क्लब से वोकैशनल एक्सीलेंस अवॉर्ड और विज्ञान भारती से प्रेरित महिला संगठन शक्ति द्वारा दिया गया STREE 2020 राष्ट्रीय पुरस्कार शामिल हैं।
‘मैं सवाल पूछती हूं, इसलिए मुझे परेशान करने वाली कहा जाता है’
अपनी चुनौतियों के बारे में डॉ. चंदा कहती हैं, “एक संस्थान चलाना और इन सभी वर्षों में धन जुटाना बहुत थकाऊ रहा। मैंने संस्था से वेतन नहीं लिया क्योंकि मुझे परिवार से आर्थिक समर्थन मिलता है।” वे अपने ऑस्ट्रेलियाई जीवनसाथी, गैवन ब्रोमिलो से मिली नैतिक (मोरल) समर्थन को भी स्वीकार करती हैं।
स्वयं को पूर्णतावादी बताने वाली डॉ. चंदा ईमानदारी से कहती हैं, “सबको मुझे परेशान करने वाली (ट्रबलमेकर) के रूप में जाना जाता है क्योंकि मैं सवाल पूछती हूं और अधिक गहन काम करने का सुझाव देती हूं, जो लोग आमतौर पर टालना चाहते हैं।”
उनके साहस और आत्मविश्वास के बारे में डॉ. घलसासी साझा करते हैं, “एक बार, जब तत्कालीन मुख्यमंत्री शरद पवार विभिन्न विभागों के निदेशकों के साथ संस्था का दौरा करने आए थे, तो एक निदेशक ने जमीन पर थूक दिया। चंदा ने तुरंत उसे फटकार लगाई और कहा, ‘यहां थूक मत।’ वह किसी भी मंच पर सत्य बोलने से कभी नहीं डरती।”
डॉ. चंदा निम्बकर की तीव्रता उनकी उत्कृष्टता की चाह से प्रेरित है। उनकी दृढ़ता, समर्पण और अग्रणी भावना न केवल आने वाले वैज्ञानिकों के लिए बल्कि अपने क्षेत्र में वर्तमान स्थिति को चुनौती देने वालों के लिए भी प्रेरणा का स्रोत है।
ज़रूरी सूचना: यह लेख एआई की सहायता से हिंदी में अनुवादित किया गया है। इसमें कुछ अशुद्धियाँ या असंगतियाँ संभव हैं।
डॉ. चंदा उस्मानाबादी में एक प्रशिक्षण शिविर में
लेखक के बारे में
शैलजा तिवारे एक स्वतंत्र पत्रकार हैं, जिन्हें सार्वजनिक स्वास्थ्य को कवर करने में एक दशक का अनुभव है, और वे प्रमुख मराठी दैनिक लोकसत्ता में स्वास्थ्य संवाददाता के रूप में कार्य कर चुकी हैं। उन्हें कई प्रतिष्ठित फैलोशिप से सम्मानित किया जा चुका है, जिनमें पोषण पर रिपोर्टिंग के लिए UNICEF मीडिया फैलोशिप, क्रॉनिक श्वसन रोग और तपेदिक पर रिपोर्टिंग के लिए REACH मीडिया फैलोशिप, और मानसिक स्वास्थ्य पर रिपोर्टिंग के लिए Schizophrenia Research Foundation की ESSENCE मीडिया फैलोशिप शामिल हैं। उन्होंने सार्वजनिक स्वास्थ्य क्षेत्र में सामाजिक-आर्थिक मुद्दों पर रिपोर्टिंग के लिए National Foundation for India की फैलोशिप भी पूरी की है और वर्तमान में वे लाडली मीडिया फेलो के रूप में लिंग (जेंडर) पर रिपोर्टिंग कर रही हैं।
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