5 दिसंबर 2022 को प्रकाशित
सभी के लिए जगह ही साक्षी शर्मा का जीवन मंत्र है।
लेखक: पुनीता महेश्वरी
26 वर्षीय यह साइंस कम्युनिकेटर लोगों को जटिल शब्दावली को सरल करके अंतरिक्ष विज्ञान को एक नई दृष्टि से समझने में मदद करती हैं, साथ ही अगली मानव सीमा पर लिंग समावेशन को भी बढ़ावा देती हैं।
“मुझे शर्म आती है कि कुछ साल पहले तक मुझे भारतीय वैज्ञानिकों के बारे में भी जानकारी नहीं थी। और लंबे समय तक, मेरे कई रोल मॉडल पुरुष ही रहे। मेरे पास बहुत कम महिलाएँ थीं जिन्हें देखकर मैं सोच सकूँ ‘मैं भी वैसी बनना चाहती हूँ!’…”
बचपन से ही साक्षी शर्मा को विज्ञान की अवधारणाएँ समझाने का शौक़ था। इसलिए जब उन्होंने विज्ञान संचार को अपना करियर चुना, तो इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं थी।
बचपन में, शर्मा ने महसूस किया कि उनके आसपास की लड़कियाँ विज्ञान को एक अप्राप्य विषय मानती हैं और उसके बारे में जुड़ाव या चर्चा नहीं करतीं। तब उन्हें यह समझ आया कि इस बाधा को तोड़ना कितना महत्वपूर्ण है।
विषय को आम लोगों के लिए समझने योग्य बनाने और इस क्षेत्र को लैंगिक रूप से समावेशी बनाने वाले कई प्रोजेक्ट्स पर काम करने के बाद, शर्मा (26) अब अंतरिक्ष पर केंद्रित एक अनोखी वैश्विक मीडिया कंपनी का हिस्सा हैं। अंतरिक्ष विज्ञान, उससे जुड़े प्रोजेक्ट्स और सहयोगों की जटिल तकनीकी शब्दावली को सरल बनाना यहाँ उनके काम का अहम हिस्सा है।
स्पेस हीरो एक रियलिटी टीवी शो है, जिसका प्रसारण अगले वर्ष प्रस्तावित है, जिसमें दुनिया भर से चुने गए 24 प्रतियोगी भाग लेंगे। कंपनी ने एक प्रसिद्ध एजेंसी और एक निजी अंतरिक्ष उड़ान कंपनी के साथ समझौता किया है, जिसके तहत अब तक की सबसे बड़ी कल्पना किए गए इनाम की पेशकश की जाएगी—ऑर्बिटल स्पेस की टिकट! शो में लैंगिक समानता बनाए रखी जाएगी, जहाँ उभरते और विकसित देशों से समान संख्या में प्रतिभागी शामिल होंगे।
अंतरिक्ष की ओर अद्भुत दौड़
शर्मा को उम्मीद है कि अगले वर्ष के मध्य तक एक ऐप लॉन्च किया जाएगा, जिसके ज़रिये आवेदन आमंत्रित किए जाएंगे। दुनिया भर से लाखों लोग आवेदन कर सकते हैं, खासकर इसलिए क्योंकि पात्रता की केवल दो शर्तें हैं—आवेदक की आयु 18 वर्ष से अधिक होनी चाहिए और उसे अंग्रेज़ी भाषा में दक्ष होना चाहिए।
प्रमुख ओटीटी प्लेटफ़ॉर्म्स पर रिलीज़ होने की योजना वाले (हालाँकि अभी नाम तय नहीं हैं) स्पेस हीरो शो में दर्शकों को लगभग रियल-टाइम में यह देखने को मिलेगा कि लाखों आवेदनों में से 24 और फिर अंततः एक प्रतिभागी का चयन कैसे किया जाता है। ‘अंतरिक्ष यात्री’ बनने के लिए कुछ महीनों के प्रशिक्षण के बाद, चयनित व्यक्ति को 2024 में किसी समय अंतरिक्ष में भेजा जाएगा, वह बताती हैं।
“पहली चुनौती लोगों को यह यक़ीन दिलाने की होगी कि यह सच है। उसके बाद उन्हें खुद पर भरोसा दिलाना कि वे इसके लिए आवेदन कर सकते हैं,” वह हँसते हुए कहती हैं। “स्पेस हीरो का पूरा मक़सद अंतरिक्ष को लोकतांत्रिक बनाना है, ताकि हम एक बहु-ग्रहीय प्रजाति बनने की तैयारी कर सकें। इसलिए हम सिर्फ़ वैज्ञानिक या सैन्य पृष्ठभूमि वाले लोगों को ही नहीं खोज रहे हैं।”
लैंगिक और नस्लीय समानता बनाए रखने के संदर्भ में उनका मानना है कि “इस तरह के शो में हिस्सा लेने के लिए सबसे ज़्यादा विरोध एक ब्राउन महिला को झेलना पड़ सकता है।”
शर्मा को पूरा भरोसा है कि पिछले कुछ वर्षों में जिस तेज़ी से अंतरिक्ष उद्योग का विकास हुआ है, उसे देखते हुए और भी ज़्यादा लोग आवेदन करने या कम से कम शो देखने के लिए प्रेरित होंगे। “यह एक बहुत ही हॉट-टॉपिक इंडस्ट्री है, क्योंकि इसमें जिस तरह का निवेश हो रहा है और एलन मस्क व जेफ़ बेज़ोस जैसे लोग इससे जुड़े हैं।”
वह इस बात से भी सहमत हैं कि अंतरिक्ष विज्ञान युवाओं को इससे जुड़े अनेक क्षेत्रों—चिकित्सा, भूविज्ञान, भौतिकी और इंजीनियरिंग—में रुचि जगाने का एक बेहतरीन माध्यम है।
शर्मा महिलाओं से अपील करती हैं कि वे अपनी कहानी साझा करके दूसरी महिलाओं का समर्थन करें—एक ऐसी कहानी जो किसी को भी यह महसूस करा सके कि वह भी सक्षम है।
हनले स्थित इंडियन एस्ट्रोनॉमिकल ऑब्ज़र्वेटरी में साक्षी, जो एक उच्च-ऊँचाई वाला खगोल विज्ञान केंद्र है। यह पश्चिमी हिमालय में 4,500 मीटर की ऊँचाई पर स्थित है। IAO दुनिया के सबसे ऊँचाई पर स्थित स्थलों में से एक है, जहाँ ऑप्टिकल, इन्फ्रारेड और गामा-रे टेलीस्कोप स्थापित हैं।
रेगिस्तान से महासागर तक, और फिर अंतरिक्ष तक
शर्मा के करियर को आगे बढ़ाने के विकल्प शुरुआत से ही अलग रहे हैं। उन्होंने JECRC यूनिवर्सिटी से बीएससी फिज़िक्स पूरी की और इसके बाद विज्ञान संचार जैसे अपेक्षाकृत कम पहचाने जाने वाले विषय में यूनिवर्सिटी ऑफ़ वेस्टर्न ऑस्ट्रेलिया से स्नातकोत्तर शिक्षा हासिल की। इस दौरान उन्होंने इसरो में स्वयंसेवक के रूप में भी काम किया।
वह हमेशा अलग और अनोखे पहलुओं की तलाश में रहती हैं और समावेशन को बढ़ावा देने के लिए उन पर काम करती हैं। उन्होंने OceanWorks UWA में इंटर्नशिप की, जो एक फ्यूचर लैब मॉडल है और जिसमें उद्योग पेशेवरों, शोधकर्ताओं और छात्रों का समुदाय एक साथ आकर ऑफ़शोर इंजीनियरिंग की मौजूदा समस्याओं पर मंथन करता है।
“ऑफ़शोर इंजीनियरिंग में करियर चुनने वाली महिलाओं की संख्या बहुत कम थी, क्योंकि इसमें लंबे समय तक समुद्र में रहना पड़ता है। मुझे लगा कि इस क्षेत्र पर कुछ रोशनी डालने से अधिक महिलाएँ इसकी ओर आकर्षित होंगी।”
शर्मा के अनुसार, ऑफ़शोर इंजीनियरिंग में महिलाओं के लिए मुख्य बाधाएँ दूरी और इस विषय के बारे में जागरूकता की कमी थीं।
इसके बाद, जुलाई 2020 में स्पेस डेवलपमेंट नेक्सस (SDNx) के एक ऑनलाइन वैश्विक अंतरिक्ष शिखर सम्मेलन की मेज़बानी करना, एक साइंस कम्युनिकेटर के रूप में उनकी यात्रा के प्रमुख पड़ावों में से एक रहा। भारत आधारित वैश्विक अंतरिक्ष शिक्षा और शोध मंच SDNx ने उन्हें अंतरिक्ष उद्योग से जुड़ने का अवसर दिया, साथ ही दुनिया भर की अहम आवाज़ों से यह समझने का मंच भी मिला कि विज्ञान को और अधिक समावेशी कैसे बनाया जा सकता है।
“एक सप्ताह तक चले इस शिखर सम्मेलन के दौरान, मेरा काम ऐसे सवाल पूछना था, जिनसे यह सुनिश्चित हो सके कि शिखर सम्मेलन देख रहे लोग पैनलिस्ट्स की बात समझ पाएं—चाहे वह नए वैज्ञानिक सिद्धांत हों या खोजें,” शर्मा बताती हैं।
विज्ञान में महिलाएँ, महिलाओं के लिए विज्ञान
कॉलेज ऑफ़ इंजीनियरिंग, रुड़की में साक्षी, जहाँ उन्होंने स्पेस डेवलपमेंट नेक्सस का एक अंतरिक्ष शिखर सम्मेलन आयोजित किया। इस दौरान उन्होंने दुनिया भर के लोगों से विज्ञान को और अधिक समावेशी बनाने पर संवाद किया।
साइंस कम्युनिकेटर अपनी पारंपरिक ढर्रे से हटकर करियर चुनने की राह का श्रेय अपनी विशेषाधिकार प्राप्त पृष्ठभूमि और सहयोगी परिवार को देती हैं।
साइंस कम्युनिकेटर यह भी स्वीकार करती हैं कि वह एक विशेषाधिकार प्राप्त पृष्ठभूमि से आती हैं। उन्हें हमेशा अपने जीवन का रास्ता चुनने की स्वतंत्रता मिली और उनके माता-पिता लगातार सहयोगी रहे, भले ही उनका पूरा विस्तारित परिवार मुख्य रूप से व्यवसाय से जुड़ा रहा हो। इसलिए, उनकी यात्रा दूसरों से अलग रही।
“मुझे पता है कि मेरा परिवार शिक्षा का खर्च उठा सकता था, जो कई लोगों के लिए एक बड़ी बाधा बन सकता है। यहीं पर छात्रवृत्तियाँ, जागरूकता, सरकारी हस्तक्षेप और यहाँ तक कि साइंस कम्युनिकेटर्स भी योगदान देने के लिए आगे आ सकते हैं,” शर्मा कहती हैं, यह संकेत देते हुए कि वह भविष्य में विज्ञान में महिलाओं के लिए अवसर तैयार करना चाहेंगी।
STEM में महिलाओं के लिए पारिवारिक सहयोग के महत्व को रेखांकित करते हुए, शर्मा इस क्षेत्र में महिलाओं द्वारा महिलाओं का समर्थन किए जाने की भी ज़रूरत बताती हैं। “मेरी राय में, जिन क्षेत्रों में महिलाओं की संख्या कम है, वहाँ अधिक महिलाओं को लाने का सबसे अच्छा तरीका है अपनी कहानी साझा करना। एक अच्छी कहानी किसी को भी यह महसूस करा सकती है कि वह भी सक्षम है, और मानसिक बाधाओं के बिना अपने जुनून को तलाशने में मदद कर सकती है।”
मीडिया की भूमिका भी इसमें अहम है। “हम लोगों को यह नहीं बता रहे हैं कि हमारे वैज्ञानिक क्या कर रहे हैं। मुझे यह स्वीकार करने में शर्म आती है कि कुछ साल पहले तक मुझे भारतीय वैज्ञानिकों के बारे में भी ज़्यादा जानकारी नहीं थी। और लंबे समय तक, मेरे कई रोल मॉडल पुरुष ही रहे। मेरे पास देखने और यह सोचने के लिए ज़्यादा महिलाएँ नहीं थीं कि ‘मैं भी वैसी बनना चाहती हूँ!’ एक-दो थीं, जैसे शॉना पांड्या।”
शर्मा को आज भी याद है कि स्कूल के दिनों में उन्होंने प्रोजेक्ट PoSSUM (पोलर सबऑर्बिटल साइंस इन द अपर मेसोस्फियर) की एस्ट्रोनॉट कैंडिडेट शॉना पांड्या के बारे में पढ़ा था और सोचा था कि वह कितनी शानदार हैं—पांड्या न सिर्फ़ स्पेस मेडिसिन के क्षेत्र में काम करती थीं, बल्कि मार्शल आर्ट्स, स्काई डाइविंग और डीप सी डाइविंग में भी सक्रिय थीं। “उन्होंने ज़िंदगी में इतना कुछ किया था।”
और ज़रा उनकी हैरानी की कल्पना कीजिए, जब स्पेस हीरो से आधिकारिक तौर पर जुड़ने से पहले आयोजित एक ओरिएंटेशन कार्यक्रम में उन्हें यह पता चला कि अगली प्रस्तुति पांड्या देने वाली हैं। “मेरे लिए यह एक बहुत बड़ा पल था। कुछ साल पहले मैंने इस महिला के बारे में सब कुछ गूगल किया था, और अब वह मेरे सामने बैठी थीं!”
“तभी मुझे यक़ीन हो गया कि मैं बिल्कुल सही जगह पर हूँ।”
ज़रूरी सूचना: यह लेख एआई की सहायता से हिंदी में अनुवादित किया गया है। इसमें कुछ अशुद्धियाँ या असंगतियाँ संभव हैं।
101रिपोर्टर्स के इनपुट
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