STEM समूह: बहनें खुद अपनी राह बना रही हैं

WoAA India ज्ञान, अनुभव और आत्म-साक्षात्कार के क्षेत्रों में महिलाओं को आगे बढ़ाने की तत्काल आवश्यकता को पहचानता है। WoAA India की सक्रिय सदस्य समृद्धि इनामदार बताती हैं, “STEM या एयरोस्पेस में करियर बनाने की इच्छुक लड़कियों के पास पर्याप्त रोल मॉडल नहीं होते। अगर मुझे अपने करियर में चुनौतियों का सामना करना पड़े, तो मुझे ऐसे सुलभ लोगों की ज़रूरत होती है, जिनसे मैं समाधान और मार्गदर्शन के लिए संपर्क कर सकूँ।”

जहाँ कुछ कलेक्टिव्स संरचित मेंटरशिप कार्यक्रम प्रदान करते हैं, वहीं अन्य एकजुटता-आधारित नेटवर्क के रूप में काम करते हैं, जो संसाधनों को साझा करने और प्रासंगिक आयोजनों के ज़रिए सहयोग देते हैं। उदाहरण के लिए, WoAA India एयरोस्पेस और एरोनॉटिक्स में रुचि रखने वाले किसी भी व्यक्ति का स्वागत करते हुए एक समावेशी दृष्टिकोण अपनाता है।

इनामदार साझा करती हैं, “हमारे पास कोई औपचारिक आवेदन प्रक्रिया नहीं है; आप अपने विकास के लिए हमारे साथ जुड़ सकते हैं। आपको बस एक साधारण फ़ॉर्म भरना होता है, जिसमें आपकी रुचियाँ, आप किन आयोजनों में भाग लेना चाहते हैं और WoAA के किन विभागों का हिस्सा बनना चाहते हैं—जैसे प्रश्न होते हैं।”

WISR का एक सुव्यवस्थित मेंटरशिप कार्यक्रम है, जो स्नातक छात्रों के लिए तैयार किया गया है और छह सप्ताह की अवधि में पूरी तरह वर्चुअल रूप से संचालित होता है। यह कार्यक्रम विभिन्न विषयों से मेंटर्स को जोड़ता है, ताकि प्रतिभागियों को विविध अनुभव और दृष्टिकोण मिल सकें। मेंटरशिप की यात्रा साइन-अप से शुरू होती है, उसके बाद ओरिएंटेशन के ज़रिए अपेक्षाएँ और आधारभूत नियम तय किए जाते हैं। प्रभावी संवाद और फ़ीडबैक तंत्र इस कार्यक्रम की सफलता सुनिश्चित करते हैं।

अपने-अपने तरीकों में भिन्न होने के बावजूद, ये कलेक्टिव्स कई लाभ प्रदान करते हैं—जैसे पेशेवर नेटवर्क तक पहुँच, जिससे सदस्य नए संपर्क बना सकें और मूल्यवान जानकारियाँ हासिल कर सकें। इसके अलावा, विदेश में पढ़ाई की इच्छा रखने वालों के लिए आवेदन प्रक्रियाओं और वीज़ा से जुड़ी महत्वपूर्ण जानकारी भी दी जाती है। यह विशेष रूप से प्रथम पीढ़ी के शिक्षार्थियों के लिए बेहद अहम है। इन सुरक्षित स्थानों में खुली बातचीत मेंटीज़ को बिना किसी पूर्वधारणा के करियर विकल्पों और रुचियों को तलाशने का अवसर देती है।

नरेंद्र कहती हैं, “हमारे पास कई सफलता की कहानियाँ हैं—जैसे छात्रवृत्तियों, इंटर्नशिप्स और शोध परियोजनाओं तक पहुँच।” इसका प्रभाव केवल अकादमिक क्षेत्र तक सीमित नहीं है; इन कलेक्टिव्स ने सामाजिक दबावों, जैसे विवाह को लेकर पड़ने वाले दबाव, से जूझ रही महिलाओं को भी सहयोग दिया है। हालांकि, ये संगठन यह भी स्वीकार करते हैं कि वे सभी असमानताओं—विशेषकर वर्ग, जाति और भारत में संस्थागत बाधाओं से जुड़ी समस्याओं—का समाधान नहीं कर सकते।

CARINAS (Cosmology and Astronomy Researchers of Indian Nationality And Sisters) दुनिया भर में खगोल भौतिकी और उससे जुड़े क्षेत्रों में कार्यरत भारतीय मूल की महिलाओं का एक वैश्विक मंच है। मंच की संस्थापक सदस्य प्रकृति पाल चौधरी, मनामी रॉय और संस्कृति दास बताती हैं, “हम नेटवर्किंग, सहयोग, मेंटरशिप, ज्ञान-साझाकरण और आवश्यकता पड़ने पर सहयोगात्मक प्रयासों के माध्यम से भारत में शुरुआती करियर की महिला शोधकर्ताओं और विदेशों में प्रथम पीढ़ी की भारतीय महिला शोधकर्ताओं को सशक्त बनाते हैं।” चौधरी आगे जोड़ती हैं, “पंजीकरण निःशुल्क है। हालाँकि, वेबसाइट के रखरखाव के लिए हमने एक पाउंड जैसी न्यूनतम सदस्यता राशि ली थी, लेकिन वह पूरी तरह स्वैच्छिक थी।”

चौधरी बताती हैं कि पोस्टडॉक्टोरल स्तर पर फैकल्टी में केवल 10–15% महिलाएँ हैं। वह कहती हैं, “हमारा दृष्टिकोण ‘बॉटम-अप’ है—यानी अकादमिक करियर में उत्कृष्ट उम्मीदवारों का एक सतत और मज़बूत समूह बनाए रखना।”

CARINAS अपने 200-सदस्यीय फ़ोरम को सहयोग देने के लिए औपचारिक और अनौपचारिक—दोनों तरह के मेंटरशिप कार्यक्रमों का उपयोग करता है। उनका पहला और सबसे पुराना प्रयास न्यूज़लेटर है। संस्कृति दास, जो वर्तमान में इसके तीसरे संस्करण पर काम कर रही हैं, बताती हैं, “पहला संस्करण अक्टूबर 2023 में प्रकाशित हुआ था। इसमें तीन पीढ़ियों की महिला वैज्ञानिकों की कहानियाँ थीं—एक मेंटर, उनकी मेंटी, जो स्वयं किसी और की मेंटर थीं। ये कहानियाँ न सिर्फ़ उनके करियर की उपलब्धियों को उजागर करती हैं, बल्कि यह भी बताती हैं कि विज्ञान में महिलाओं के रूप में उन्हें किन कठिनाइयों का सामना करना पड़ा।”

दूसरा औपचारिक प्रयास साइंस कोलॉक्वियम है—एक घंटे का विज्ञान व्याख्यान, जिसे भारतीय मूल की कोई महिला वैज्ञानिक देती हैं। अक्टूबर 2023 में शुरू हुए ये सत्र लगभग हर महीने आयोजित किए जाते हैं। तीसरा प्रयास ‘GalPal’ नामक एक अनौपचारिक और असंरचित मेंटरशिप कार्यक्रम है, जिसमें मेंटर्स और मेंटीज़ को जोड़ा जाता है और वे अपनी सुविधा के अनुसार ऑनलाइन कॉल्स कर सकते हैं।

चौधरी समझाती हैं, “GalPal का मुख्य उद्देश्य मेंटीज़ को एक निरंतर, अनौपचारिक लेकिन पेशेवर सहयोग प्रणाली देना है—खासकर उन स्थितियों में, जब कोई खुले मंच पर सवाल पूछने में सहज न हो। मेंटर्स, मेंटीज़ से कम से कम एक करियर स्तर वरिष्ठ होते हैं। उदाहरण के लिए, फैकल्टी किसी को भी मेंटर कर सकती है, जबकि पीएचडी छात्र केवल मास्टर्स और बैचलर्स के छात्रों को ही मेंटर कर सकते हैं।” चौधरी स्वयं भी वर्तमान में GalPal में भाग ले रही हैं।

CARINAS के प्रभाव को मापने के बारे में पूछे जाने पर चौधरी कहती हैं, “GalPal जैसी अनौपचारिक गतिविधियों में मेंटीज़ से सीधे फ़ीडबैक मिल जाता है। इसे शुरू हुए चार महीने हुए हैं और हमें अच्छा प्रतिसाद मिला है। न्यूज़लेटर और साइंस टॉक्स के लिए हम सहभागिता और जुड़ाव की संख्या के आधार पर प्रभाव को मापते हैं।”

चुनौतियों के बारे में पूछे जाने पर चौधरी, रॉय और दास सहमत होती हैं कि वैज्ञानिक समुदाय की महिलाओं से उन्हें बेहद सकारात्मक प्रतिक्रिया मिली है। “हालाँकि, हमें कुछ प्रणालीगत चुनौतियों का सामना भी करना पड़ा। अलग-अलग समय क्षेत्रों में फैले प्रतिभागियों के साथ एक वैश्विक मंच का प्रबंधन आसान नहीं होता,” वे कहती हैं।